La conferencia de prensa de Thomas Tuchel en la víspera del duelo de octavos de final del Mundial 2026 entre Inglaterra y México deparó un momento insólito. Cuando un periodista preguntó si los jugadores ingleses recurrirían al Viagra para contrarrestar los efectos de la altitud de Ciudad de México, el técnico alemán respondió con una sonrisa: “Esa información no me ha llegado, no es verdad”. A su lado, el centrocampista Jordan Henderson bromeó con un lacónico “bueno, el Viagra ayuda”, antes de aclarar que hablaba en broma. El intercambio, que desató risas en la sala, sirvió para despejar una controversia que había cobrado fuerza en las horas previas.

El rumor, difundido por la prensa sensacionalista británica, se basaba en una lógica científica: el sildenafilo, principio activo del Viagra, actúa como vasodilatador y podría mejorar la oxigenación en entornos de gran altura. Aunque la Agencia Mundial Antidopaje no lo prohíbe, estudios citados por especialistas italianos apuntan que el fármaco solo ofrecería beneficios por encima de los 3.800 o 4.000 metros de altitud, muy lejos de los 2.240 del Estadio Azteca. Desde la óptica de la prensa mexicana, la pregunta reflejaba hasta qué punto Inglaterra buscaba soluciones para un escenario que se ha convertido en una pesadilla para los visitantes.

México ha construido una fortaleza casi inexpugnable en el Azteca, donde acumula 69 victorias y solo dos derrotas en 89 partidos desde 1968. La altitud, que provoca fatiga y dificulta la recuperación, es el principal aliado del Tri, pero no el único. Según reportes de la prensa inglesa, aficionados mexicanos localizaron el hotel de concentración de Inglaterra y desplegaron una ruidosa protesta nocturna con bocinas, cánticos y petardos para perturbar el descanso de los futbolistas. Tuchel admitió que él mismo sufrió dolor de cabeza y problemas de sueño tras la llegada, aunque confió en la capacidad de su equipo para adaptarse durante el partido.

El choque reavivó el recuerdo de la eliminación inglesa en el mismo escenario en 1986, cuando Diego Maradona anotó el gol de “La mano de Dios”, pero Tuchel descartó cualquier ánimo de revancha: “No estamos aquí por venganza, ni es el mismo rival”. El ganador del duelo se medirá en cuartos de final con el vencedor del Brasil-Noruega, en un camino que promete emociones fuertes para dos selecciones que persiguen romper largas sequías mundialistas.