La víspera de la semifinal del Mundial 2026 entre España y Francia quedó marcada por la intervención de Lamine Yamal, quien en conferencia de prensa desactivó cualquier intento de polémica y reafirmó la confianza de la Roja. El atacante del Barcelona, que el lunes cumplió 19 años, aclaró que sus declaraciones previas —en las que había dicho no temer a los Bleus— fueron una respuesta puntual a una pregunta de un medio y no un desafío premeditado. “Me preguntaron si tenía miedo de Francia y dije que no. Somos campeones de Europa. Es fútbol, simplemente”, explicó con un collar de diamantes que se regaló a sí mismo por su aniversario, según recogieron medios franceses y españoles.

Desde la óptica de París, el diario Atlasinfo subrayó que el joven talento “apagó el fuego” antes de que creciera, mientras que en Yakarta, Viva.co.id y Media Indonesia destacaron la serenidad de un jugador que apenas suma un gol en el torneo pero que se niega a medir su aporte solo por las estadísticas. “Ustedes mismos dicen que no estoy en mi mejor nivel, así que no deberían esperar demasiado de mí. Pero estoy seguro de que mañana será un día especial”, declaró Yamal, citado por la FIFA y reproducido por medios argentinos como Noticias Argentinas. El extremo recordó que el equipo ha madurado desde el debut ante Cabo Verde y que sabe sufrir, como en los tramos finales contra Bélgica.

El seleccionador Luis de la Fuente, calificado por la prensa indonesia como un técnico que busca “equilibrio” para que la responsabilidad no se convierta en nervios, elogió la evolución de Francia desde las derrotas en la Eurocopa 2024 y la Liga de Naciones 2025. “Es un equipo mucho mejor. Mbappé ha progresado, Dembélé también. Todos somos mejores”, afirmó De la Fuente, quien evitó la etiqueta de favorito y se definió como un “romántico” admirador del fútbol espectacular. En Buenos Aires, Noticias Argentinas resaltó que el DT pidió a sus jugadores “disfrutar el momento” y liberar su potencial, en sintonía con el legado de la generación campeona de 2010.

Yamal, que ya había sido verdugo de Francia en la semifinal de la Eurocopa con un gol decisivo, aceptó el reto público de su entrenador de volver a marcar. “No me obsesionan los goles, pero siempre es especial anotar en esta clase de partidos. Acepto el desafío. Para eso vine”, dijo, según consignó el nigeriano Vanguard. El futbolista también repudió comentarios extradeportivos del ex presidente español Mariano Rajoy y defendió el fútbol como herramienta de integración social, una postura que medios latinoamericanos interpretaron como una madurez inusual para su edad.

El ganador de este duelo en Arlington viajará a Nueva York para disputar la final. España busca regresar a esa instancia dieciséis años después de levantar la copa en Sudáfrica, mientras que Francia aspira a su segunda final consecutiva. La semifinal, que comenzará con un minuto de silencio en memoria de las víctimas del atentado de Niza, enfrenta a dos selecciones que, según Yamal, “se ven a sí mismas como campeonas del mundo”.