Trump confirmó el jueves que el presidente chino, Xi Jinping, realizará una visita de Estado a Washington el 24 de septiembre, en respuesta a la invitación cursada durante el viaje del mandatario estadounidense a Pekín en mayo. El anuncio, realizado durante un acto en la Agencia de Protección Ambiental centrado en la demanda energética de los centros de datos, situó a la inteligencia artificial como el tema central de la agenda bilateral. Será la primera visita de Xi a la Casa Blanca desde la administración de Barack Obama y se enmarca en una secuencia de encuentros de alto nivel previstos para 2026, incluida la cumbre del G20 en Miami y el foro de APEC en China, según adelantaron fuentes de Washington.

Aunque el presidente Trump afirmó que Estados Unidos “lidera” la pugna tecnológica frente a China, una encuesta del Pew Research Center publicada el mismo día reveló que un 36% de los estadounidenses cree que Pekín es más avanzado en IA, frente a solo un 12% que sitúa a Washington por delante. La brecha de percepciones coincide con la intensificación de las fricciones comerciales y de seguridad. La administración estadounidense, a través del asesor tecnológico Michael Kratsios, acusó a la empresa china Moonshot AI de haber recurrido a la “destilación” no autorizada de un modelo de Anthropic y de adquirir ilegalmente chips de Nvidia sujetos a restricciones a la exportación. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció que se evalúan sanciones y la inclusión de la firma en la “lista de entidades” que limita sus transacciones. Paralelamente, Trump reiteró acusaciones de ciberespionaje electoral contra China, lo que añade presión a un vínculo que las conversaciones del secretario de Estado Marco Rubio con el canciller Wang Yi en los márgenes de la cumbre de la Asean en Manila buscan encauzar hacia una “visita muy positiva”.

Desde Pekín se rechazan las imputaciones de robo tecnológico y se acusa a Washington de politizar la ciencia. Un portavoz del Ministerio de Exteriores chino afirmó que esas prácticas “obstaculizarán el desarrollo global de la inteligencia artificial” y no benefician a ninguna de las partes. En la misma línea, el presidente Xi presentó en Shanghái la Organización Mundial para la Cooperación en IA (WAICO), con la adhesión inicial de 29 países, y contrapuso la “sinfonía de la cooperación internacional” al “solo” de una sola potencia, en velada alusión a Estados Unidos. Diplomáticos europeos revelaron que Washington intentó disuadir a varios gobiernos de sumarse a la iniciativa. Sobre la mesa de la reunión de septiembre también estarán las tensiones por Taiwán —cuestión que Pekín califica de “interés fundamental”—, el conflicto en Irán, las compras chinas de petróleo ruso y las disputas comerciales que ambas potencias arrastran desde la primera administración Trump.

Analistas en Bruselas observan que el encaje entre la escalada retórica y las vías de diálogo responde a la lógica de dos economías profundamente interdependientes que compiten por la supremacía tecnológica sin romper los canales de negociación. El hecho de que la Casa Blanca contemple sanciones al mismo tiempo que confirma la visita de Xi sugiere, según fuentes diplomáticas europeas, una estrategia de presión combinada con la búsqueda de acuerdos puntuales. Está previsto que ambas partes continúen los preparativos en las próximas semanas y que la cumbre de septiembre se complemente con otros encuentros a lo largo del año, incluido un posible paso del presidente Trump por el foro de APEC en China. La pugna por la IA se perfila así como el que dirimirá el equilibrio de poder en la relación bilateral más relevante del siglo.