El gobierno canadiense inauguró el viernes el puente internacional Gordie Howe —que conecta Detroit (Michigan) con Windsor (Ontario)— en un acto unilateral después de retirar la invitación a las autoridades estadounidenses. La decisión de Ottawa respondió al anuncio del presidente Donald Trump de imponer aranceles del 50 % a productos canadienses por valor de casi 20.000 millones de dólares, entre ellos palos de hockey, alcohol y lácteos. Según fuentes oficiales canadienses, la ceremonia conjunta prevista para el 24 de julio resultaba “inapropiada” tras esa agresión comercial, en lo que supone un nuevo deterioro de las relaciones entre ambos socios.

Trump reaccionó en su red Truth Social declarando que el acuerdo original sobre el reparto de ingresos del puente “ya no está vigente” y que su administración había modificado los términos para que Estados Unidos reciba “el 50 % de las ganancias”. La infraestructura, con un coste de 6.400 millones de dólares canadienses (unos 4.700 millones de dólares estadounidenses), fue financiada íntegramente por Canadá, aunque la propiedad es compartida con el estado de Michigan. Desde Ottawa, el primer ministro Mark Carney y el ministro de Infraestructura, Gregor Robertson, sostienen que el pacto bilateral de 2012 sigue en vigor y que los ingresos por peajes se destinarán primero a reembolsar la deuda y los intereses antes de cualquier división con Washington.

El desacuerdo se ha agravado al conocerse el texto de un nuevo acuerdo de principio, según el cual Canadá transferiría a Estados Unidos el 50 % de los ingresos netos del puente durante 15 años, sin condicionar esos pagos de manera explícita a la amortización de la deuda. Analistas en Ottawa y Toronto señalan que esa redacción contradice las garantías ofrecidas por Carney y ha servido a la oposición conservadora para acusar al primer ministro de engañar a la ciudadanía. Al mismo tiempo, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, defendió una respuesta firme a los aranceles: “Cuando alguien te golpea diez veces, tienes que defenderte”, declaró, y abogó por replicar dólar por dólar y arancel por arancel.

La escalada arancelaria —que la administración Trump justifica como represalia a medidas canadienses del año anterior, incluidos gravámenes a automóviles y la retirada de licores estadounidenses de los estantes provinciales— afecta a cadenas de suministro profundamente integradas y, según fuentes del sector comercial en América del Norte, eleva los costos para consumidores a ambos lados de la frontera. Desde la óptica de Moscú, el conflicto se interpreta como un capítulo más de la política de presión económica de Washington, que también ha amenazado con aranceles del 100 % a las exportaciones canadienses. Está previsto que el puente abra al tráfico el 27 de julio, pero la controversia sobre su gestión financiera y la guerra comercial en curso empañan un proyecto que originalmente simbolizaba la cooperación bilateral.