El Reino Unido y Suiza concluyeron el lunes en Berna las negociaciones para un acuerdo de libre comercio modernizado que, según estimaciones oficiales británicas, incrementará las exportaciones de servicios del Reino Unido en 5.200 millones de libras anuales a largo plazo. El pacto, calificado por Londres como el mayor acuerdo de servicios jamás negociado por el país, eliminará los cargos de itinerancia móvil para los viajeros y permitirá a los ciudadanos británicos utilizar las puertas electrónicas en el aeropuerto de Zúrich a partir de finales de este año, con Ginebra y Basilea previstas para más adelante. La movilidad de proveedores de servicios por hasta 90 días sin permiso de trabajo, que vencía en 2029, se convierte en permanente, y los empleados británicos podrán trasladarse a Suiza por hasta cinco años sin las habituales pruebas de necesidades económicas.

El nuevo marco supera la estrategia 'Mind the Gap' que había prorrogado las condiciones previas al Brexit. Mientras el comercio de bienes mantiene las preferencias existentes con mejoras puntuales, la verdadera novedad reside en los capítulos sobre servicios, inversión, comercio digital y flujos de datos. Desde Berna se subraya que las empresas ya no necesitarán infraestructuras de almacenamiento separadas en cada país, aunque la legislación suiza de protección de datos seguirá aplicándose. El texto abarca además telecomunicaciones, contratación pública, propiedad intelectual y disposiciones sobre pequeñas y medianas empresas, con el objetivo explícito de aumentar la seguridad jurídica para los operadores económicos de ambas partes.

En un entorno marcado por la fragmentación comercial y las tensiones geopolíticas, el acuerdo envía una señal que trasciende lo bilateral. El Ministerio de Economía suizo lo calificó de 'señal geopolítica' de dos potencias económicas europeas fuera de la UE que refuerzan su compromiso con mercados abiertos y reglas fiables. Analistas en Zúrich apuntan, no obstante, a las limitaciones del modelo: a diferencia de un mercado interior común, el tratado no unifica los marcos regulatorios ni contempla la libre circulación de personas, lo que obliga a las empresas a cumplir con dos sistemas jurídicos distintos y asumir costes adicionales. Los acuerdos de reconocimiento mutuo son limitados y persisten barreras no arancelarias, por ejemplo en el ámbito veterinario.

De forma paralela, la Unión Europea y Baréin anunciaron en Bruselas el lanzamiento de negociaciones para un acuerdo de asociación estratégica. La alta representante de la UE, Kaja Kallas, y el ministro de Exteriores bareiní, Abdullatif bin Rashid Al Zayani, identificaron la seguridad regional, la libertad de navegación y el orden internacional basado en reglas como ejes prioritarios. Baréin, que preside este año el Consejo de Cooperación del Golfo y ocupará un asiento no permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU en 2026-2027, busca con este instrumento abrir nuevas vías de cooperación política y económica con el bloque europeo.

Ambos procesos se encaminan ahora a sus respectivos hitos procedimentales. Suiza y el Reino Unido prevén firmar el tratado antes de que finalice el año, tras lo cual se iniciarán los trámites de aprobación interna en los dos países. La UE y Baréin, por su parte, celebrarán la primera ronda de negociaciones en las próximas semanas, con la expectativa de que el acuerdo pueda cerrarse durante la presidencia bareiní del Consejo de Cooperación del Golfo.