La incógnita se despejó de la peor manera para Suiza. En la conferencia de prensa del viernes en Kansas City, el seleccionador Murat Yakin sentenció que Johan Manzambi no jugará el duelo de cuartos de final del Mundial 2026 ante Argentina. “Lo hemos intentado todo, pero no ha sido posible. Siente mucho dolor”, admitió el técnico, visiblemente contrariado. La baja del mediapunta de 20 años, que irrumpió en el torneo con tres goles y dos asistencias en apenas cuatro partidos, obliga a los helvéticos a reinventarse ofensivamente en la cita más exigente de su historia reciente.

El percance se originó en el último entrenamiento previo a los octavos de final frente a Colombia. Manzambi sufrió un fuerte traumatismo en la rodilla izquierda que, si bien no derivó en rotura de ligamentos, le impidió participar en la clasificación por penales. Desde entonces trabajó al margen del grupo, con una protección en la articulación y una leve cojera que los servicios médicos no lograron disipar a tiempo. En Suiza, donde el joven talento del Friburgo es considerado el motor del equipo, la noticia cayó como un mazazo. El diario Tages‑Anzeiger habló de “Hiobsbotschaft” —noticia fatal— y el propio Yakin la calificó de “golpe durísimo”.

Sin su pieza más desequilibrante, el esquema suizo pierde verticalidad y capacidad para romper líneas desde la segunda línea. Manzambi no solo era el máximo artillero de los Nati en la Copa, sino también el futbolista que mejor conectaba el mediocampo con el punta Breel Embolo. Para sustituirlo, Yakin baraja dos perfiles: Djibril Sow, que aportaría mayor contención, o Fabian Rieder, de vocación más ofensiva. En cualquier caso, la ausencia condiciona el plan de un equipo que, según analistas en Buenos Aires, deberá extremar su disciplina táctica para contener a la Albiceleste de Lionel Scaloni.

El cruce revive el antecedente de 2014, cuando Suiza cayó por la mínima en octavos ante una Argentina que luego alcanzaría la final. El capitán Granit Xhaka apeló a la épica: “Que los aficionados sigan soñando; un sueño también puede hacerse realidad”. Yakin, por su parte, advirtió sobre la “dureza” del rival y prometió un equipo que “plante cara” desde la posesión. Mientras, en los medios argentinos la noticia se recibió como un alivio relativo: la prensa deportiva de Buenos Aires recordó que Suiza ya había superado a Colombia sin Manzambi, pero subrayó que el atacante era el argumento más peligroso de un conjunto que ahora deberá fiarlo todo a la solidez defensiva y al contragolpe.

El partido se disputará el sábado a las 22:00 (hora argentina) en el Arrowhead Stadium de Kansas City. El vencedor se medirá en semifinales al ganador del España‑Bélgica. Para Suiza, alcanzar esa instancia supondría un hito histórico; para Argentina, un paso más en la defensa del título. Sin Manzambi, el sueño helvético se aferra a la mística de un grupo que ya demostró saber sufrir.