Las autoridades turcas detuvieron el 13 de julio a una pareja de turistas rusos en el interior de la mezquita de Santa Sofía, en Estambul, por leer pasajes de la Biblia. Según confirmaron fuentes policiales turcas a la agencia rusa TASS, los detenidos —identificados como Viktoria e Igor Filonov— fueron trasladados inicialmente a una comisaría del distrito de Fatih y posteriormente a un centro de deportación en Arnavutköy, donde permanecen a la espera de una decisión sobre su expulsión del país. El consulado general de Rusia en Estambul declaró que se encuentra en contacto con el abogado de la pareja y con las autoridades competentes turcas para esclarecer las circunstancias del caso.

De acuerdo con el relato de los propios detenidos, difundido por medios rusos independientes como Meduza y el canal de Telegram 'Ostorozhno, Novosti', el hombre comenzó a leer la Biblia en la galería superior del edificio, un espacio que aún funciona como zona museística. El personal de seguridad los rodeó, los escoltó fuera del recinto y los entregó a la policía. En el atestado policial, al que tuvieron acceso esos medios, se menciona una posible violación del artículo 216 del Código Penal turco, que sanciona la incitación al odio o la hostilidad entre la población. Las autoridades turcas no han emitido un comunicado oficial sobre los motivos exactos de la detención, y la policía de Estambul declinó hacer comentarios adicionales.

El incidente se produce en un contexto de sensibilidad en torno al estatus de Santa Sofía, un edificio del siglo VI que fue catedral bizantina, mezquita otomana y museo secular antes de que el presidente Recep Tayyip Erdoğan ordenara su reconversión en mezquita en 2020. Esa decisión fue condenada por la Unión Europea y Estados Unidos, que advirtieron de un aumento de la desconfianza entre comunidades religiosas y pidieron preservar el acceso público al sitio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Desde la óptica de analistas en Moscú, la detención de los turistas rusos añade un nuevo elemento de fricción en un espacio ya cargado de simbolismo religioso y político, aunque el Patriarcado de Moscú, que en su momento calificó la reconversión de 'amenaza para toda la civilización cristiana', no se ha pronunciado sobre este caso concreto.

El consulado ruso ha asegurado que mantiene contacto con el abogado de los detenidos y con las autoridades turcas, mientras se espera una decisión sobre la deportación. La pareja, según su propio testimonio, fue separada y se encuentra en condiciones precarias. En círculos diplomáticos europeos, el caso podría reavivar el debate sobre la libertad religiosa y el uso de espacios patrimoniales, aunque por ahora no se han registrado reacciones oficiales de otros gobiernos. La próxima etapa del proceso dependerá de la resolución que adopte la dirección de migración turca, que no ha informado públicamente sobre el expediente.