El 14 de julio, las fuerzas rusas atacaron con drones tres buques de carga en la rada del puerto de Odesa, según confirmó el Ministerio de Defensa de Rusia, que afirmó que las embarcaciones estaban "involucradas en los intereses de las Fuerzas Armadas de Ucrania". Las autoridades ucranianas informaron de la muerte del capitán de un carguero con bandera de Tanzania y, horas después, de otros dos tripulantes en un buque con pabellón de las Islas Marshall alcanzado en el mismo puerto. Paralelamente, el mando de Sistemas No Tripulados de Ucrania reivindicó ataques nocturnos contra once embarcaciones rusas en el mar de Azov —entre ellas cinco petroleros y cinco buques de carga seca—, en el marco de una campaña que, según Kiev, ha dañado 116 barcos en nueve días.

Desde Moscú, el ministro de Exteriores, Serguéi Lavrov, calificó las acciones ucranianas de "terrorismo puro y simple" y aseguró que Rusia trabaja para "neutralizar las amenazas a la libre navegación". El Ministerio de Agricultura ruso anunció que se buscan rutas alternativas para la exportación de grano ante las "dificultades temporales" en el mar de Azov, mientras que el Ministerio de Transportes confirmó restricciones al paso de buques por el canal de Azov-Don y el estrecho de Kerch. Por su parte, la administración militar de Odesa denunció que los ataques rusos contra buques civiles que transitaban por el corredor de grano ucraniano constituyen "crímenes de guerra" y ponen en riesgo la seguridad alimentaria mundial.

Las interrupciones en ambos mares tienen consecuencias inmediatas sobre los mercados agrícolas. Los puertos del mar de Azov concentran cerca de una cuarta parte de las exportaciones rusas de cereales, y su cierre parcial ya ha provocado un alza de entre el 3% y el 5% en los futuros del trigo en las bolsas de Chicago y Euronext, según reportes de agencias internacionales. En Ucrania, la terminal de Kernel en Chernomorsk —uno de los mayores nodos de exportación de productos agrícolas del país— sufrió daños graves que mantienen bloqueadas 45.000 toneladas de trigo y 9.000 de aceite vegetal, de acuerdo con fuentes del sector. Las aseguradoras, a su vez, han multiplicado por hasta cuatro las primas por riesgo de guerra en el mar Negro y el mar de Azov, y algunas han dejado de ofrecer cobertura, lo que añade presión a las cadenas logísticas.

La escalada de golpes recíprocos contra la infraestructura portuaria y la marina mercante se produce en un contexto de intensificación de los ataques de largo alcance sobre objetivos energéticos y logísticos de ambos bandos. Mientras Rusia continúa bombardeando depósitos de combustible e instalaciones portuarias ucranianas con misiles de alta precisión y bombas planeadoras de gran tonelaje, Ucrania ha redoblado sus incursiones con drones contra refinerías y buques tanque rusos, contribuyendo a una crisis de combustibles que ha llevado a Moscú a restringir exportaciones. El dossier queda abierto sin perspectivas de distensión: el gobierno ruso evalúa crear un fondo mutual de seguros con armadores y cargadores para sortear el encarecimiento de las pólizas, mientras que Kiev mantiene su ofensiva sobre el tráfico marítimo ruso como parte de su estrategia de desgaste logístico.