El presidente ruso, Vladímir Putin, se inclina por una escalada militar en Ucrania y rechaza las vías negociadoras, según tres fuentes próximas al Kremlin. Los recientes ataques con drones ucranianos contra refinerías, puertos y depósitos de combustible en territorio ruso no han debilitado su determinación, sino que la han reforzado. Una de las fuentes, que se reúne con regularidad con el mandatario, calificó de “alta” la probabilidad de una intensificación del conflicto en los próximos meses. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, afirmó que Rusia está “preparada para una solución pacífica”, pero subrayó que Moscú tiene “capacidad suficiente para actuar de forma independiente y continuar la operación militar especial”.

Desde Kiev, un alto funcionario ucraniano señaló que los informes de inteligencia de los últimos meses indican que Putin se prepara para nuevas operaciones militares, que podrían incluir una ofensiva en otro país europeo. Analistas de defensa occidentales, como Jack Watling, del Royal United Services Institute (RUSI), advierten que Rusia podría lanzar ataques limitados contra infraestructuras de la OTAN en los países bálticos o Rumanía, con el objetivo de sembrar divisiones en la alianza sin desencadenar un conflicto abierto. Watling añadió que una mayor tensión con la OTAN ofrecería a Putin una justificación política interna para decretar un reclutamiento militar obligatorio, una medida impopular que el Kremlin ha evitado hasta ahora. Las fuentes cercanas al Kremlin aseguran que Putin mantiene una “posición intransigente” respecto a la conquista total de la región del Donbás y que recientemente reprendió a un grupo de asesores que proponían un alto el fuego sobre las líneas actuales del frente.

La campaña ucraniana de ataques con drones ha provocado una crisis de combustible en Rusia: más del 90 % de las regiones rusas han introducido algún tipo de racionamiento o han notificado escasez de gasolina y diésel desde junio, según declaraciones oficiales y medios locales. Este impacto directo en la vida cotidiana ha llevado la popularidad de Putin a su nivel más bajo desde el inicio de la invasión en 2022. No obstante, las mismas fuentes indican que estos reveses han enfurecido al presidente y lo han empujado a una respuesta más contundente. En el frente oriental, los avances rusos se han ralentizado este año, mientras la resistencia ucraniana, apoyada en el uso masivo de drones, ha elevado el costo de la ofensiva.

Desde Washington, el presidente Donald Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, han sugerido que la escalada ucraniana podría “ayudar a conducir a un fin” de la guerra, al crear espacio para la negociación. El Kremlin tachó esta visión de “error de juicio” y advirtió que “alimentar las tensiones y adoptar medidas que impulsen la escalada en modo alguno contribuirá al proceso de paz”. Peskov añadió que la intensificación de los ataques obligará a Rusia a establecer “una zona de seguridad más amplia”, en referencia a la ocupación de más territorio ucraniano. Los esfuerzos de mediación estadounidense se han estancado en los últimos meses debido a la guerra en Oriente Medio, pero Moscú confía en que se reanuden una vez resuelta esa crisis. Mientras, el dossier permanece abierto y la probabilidad de una nueva ofensiva rusa en los próximos meses es, según las fuentes, alta.