Una ola de calor excepcional, atribuida a un fenómeno de «domo de calor» o bloqueo omega, mantiene en alerta roja a gran parte de Europa occidental. Francia, España, el Reino Unido, Italia y Alemania registran temperaturas superiores a los 35 °C, con máximas que en algunas localidades han rozado los 44 °C. El episodio, que según los meteorólogos no tiene precedentes en décadas, ha dejado ya un saldo provisional de al menos 40 personas ahogadas en Francia desde el 18 de junio, de acuerdo con el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, mientras que en España se han reportado fallecimientos por golpe de calor, entre ellos una mujer de 90 años y un hombre de 68.

Las autoridades locales han confirmado además la muerte de tres ancianos por causas relacionadas con el calor cerca de Burdeos y el hallazgo de dos niños sin vida dentro de un vehículo expuesto a altas temperaturas. La cifra total de víctimas mortales vinculadas a la ola de calor supera los 60 fallecimientos, según recuentos de agencias internacionales, aunque las autoridades advierten de que la cifra es aún provisional. Los servicios de emergencia han atendido numerosas hospitalizaciones por insolación y deshidratación.

El sistema de alta presión, que actúa como una tapadera atmosférica, ha disparado los termómetros hasta batir récords históricos. Météo-France informó de que el indicador térmico nacional —promedio de 30 estaciones— alcanzó los 30 °C el miércoles, la marca más alta desde 1947. En el Reino Unido se registraron 36,1 °C en el sur de Inglaterra, el junio más cálido desde 1976, y la agencia española AEMET confirmó que la temperatura media diaria de 28,17 °C del martes supuso un nuevo máximo para un mes de junio. El calor extremo ha provocado fallos en transformadores eléctricos: en el departamento francés de Finisterre, unos 68.000 hogares quedaron sin suministro, y el operador británico Neso advirtió de tensiones en la red.

Desde la Organización Mundial de la Salud, su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó de que la ola de calor, agravada por un aumento de la contaminación atmosférica, pone en riesgo la salud de los europeos y urgió a invertir en servicios sanitarios resilientes al clima. El presidente del IPCC, Jim Skea, señaló que las temperaturas actuales superan algunas proyecciones científicas y que el continente se enfrentará inevitablemente a más fenómenos extremos. Un estudio de Climate Analytics, difundido esta semana, advierte de que los eventos combinados de calor y sequía reducen ya los ingresos medios de los hogares europeos en casi un 3 %, con pérdidas mucho mayores en las regiones más afectadas y un impacto desproporcionado sobre las rentas bajas.

Mientras las autoridades mantienen las restricciones —cierre de escuelas, reducción de horarios en museos como el Louvre y la Torre Eiffel, y limitaciones al trabajo al aire libre—, los servicios meteorológicos prevén un alivio gradual de las temperaturas hacia el fin de semana. No obstante, los equipos de protección civil continúan evaluando los daños y el balance definitivo de víctimas podría aumentar en los próximos días.