La participación de Túnez en la Copa del Mundo de 2026 concluyó con un balance desolador: tres derrotas en la fase de grupos, la destitución fulminante de su seleccionador y, ahora, un escándalo de dopaje que, sin embargo, no derivará en castigos deportivos. Ocho jugadores del combinado norteafricano arrojaron resultados adversos por clembuterol en los controles realizados durante el torneo, según confirmaron medios europeos y asiáticos. La selección, que cayó goleada 5-1 ante Suecia en su debut, despidió de inmediato al técnico Sabri Lamouchi y lo reemplazó por el francés Hervé Renard, pero el cambio no evitó nuevas derrotas frente a Japón (4-0) y Países Bajos (3-1), consumando la eliminación temprana.

Los análisis, practicados entre diez y catorce días antes del partido contra los neerlandeses, detectaron concentraciones mínimas de clembuterol, un agente anabolizante prohibido por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Reportes de la prensa británica y escandinava indican que la sustancia ingresó en los organismos de los futbolistas de forma involuntaria, a través del consumo de carne contaminada en la base de concentración del equipo en Monterrey, México. La AMA ya había actualizado sus directrices en 2022 para catalogar estos hallazgos como 'atípicos' cuando los niveles son inferiores a un umbral determinado, lo que descarta una infracción de las normas antidopaje. Los clubes de los jugadores implicados han sido notificados, pero no se prevén sanciones.

El episodio revive antecedentes similares en territorio mexicano. Analistas en Ciudad de México recuerdan que durante el Mundial Sub-17 de 2011, 109 futbolistas dieron positivo por clembuterol y todos fueron exonerados al comprobarse la contaminación alimentaria. Ese mismo año, cinco jugadores de la selección absoluta mexicana pasaron por la misma situación en la Copa Oro de la Concacaf y tampoco recibieron castigo. En aquella ocasión, el equipo local se libró del problema al adoptar una dieta exclusiva de pescado y verduras desde el inicio del torneo. La persistencia del uso ilegal de clembuterol en la ganadería mexicana, donde se emplea como promotor de crecimiento en el ganado, explica la recurrencia de estos casos.

Para Túnez, el hallazgo añade una mancha a una campaña ya de por sí desastrosa, pero carece de consecuencias competitivas inmediatas: el equipo está eliminado y los jugadores no serán suspendidos. Las autoridades investigan un restaurante de Monterrey como posible foco de la contaminación. La FIFA, que coorganiza el Mundial de 2026 con México, Estados Unidos y Canadá, podría reforzar los protocolos de seguridad alimentaria en las sedes, aunque por ahora el caso se cierra sin culpables ni sanciones. La identidad de los ocho futbolistas no ha sido revelada.