En una entrevista con Fox News, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó que «algunas aldeas cristianas del Líbano han pedido ser anexionadas a Israel» porque su ejército las protege de los «fanáticos de Hezbolá». La declaración se produjo apenas diez días después de que Israel y el Líbano firmaran en Washington, con mediación estadounidense, un acuerdo de alto el fuego que preveía la suspensión de las hostilidades entre las Fuerzas de Defensa de Israel y la milicia chiita. Netanyahu no aportó pruebas ni identificó las localidades, pero enmarcó la supuesta petición en la defensa de los cristianos de Oriente Medio.

Desde Beirut, fuentes políticas libanesas interpretan las palabras de Netanyahu como una maniobra bajo presión interna, derivada del marco tripartito sellado en la capital estadounidense. Según esos círculos, el Gobierno israelí se resiste a aparecer como forzado a retirarse del sur del Líbano, donde mantiene tropas y una «libertad de acción» contra Hezbolá. En paralelo, las aldeas cristianas de la frontera ya habían desmentido en un comunicado conjunto cualquier contacto con autoridades israelíes, calificando esas versiones de «completamente inventadas» y reafirmando su lealtad al Estado libanés. El líder de Hezbolá, Naim Qassem, tachó el acuerdo de Washington de «humillación y renuncia a la soberanía».

Washington intenta reconducir la situación. El comandante del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) ha entrado directamente en la mediación para acelerar la retirada israelí a cambio de arreglos de seguridad que impliquen al ejército libanés bajo supervisión norteamericana, a la espera de que se forme un comité de seguridad libanés-estadounidense-israelí. Desde la óptica de la Casa Blanca, el objetivo es consolidar la tregua y evitar que el vacío de poder en el sur sea aprovechado por Hezbolá o por milicias respaldadas por Irán, en un momento en que las negociaciones entre Washington y Teherán sobre el programa nuclear y el desarme de grupos armados añaden una capa de complejidad.

Para el Gobierno israelí, la presencia militar en el Líbano obedece a una lógica de disuasión frente a lo que describe como una organización terrorista controlada por Irán. Netanyahu ha reiterado que sus tropas permanecerán mientras Hezbolá no sea desarmada, un argumento que choca con las exigencias de Beirut y de la comunidad internacional de un repliegue completo. Mientras tanto, las protestas en Israel de familiares de rehenes reclaman un cese definitivo de las operaciones, aunque la popularidad del primer ministro se ha reforzado con los golpes asestados a la milicia. Los próximos pasos pasan por la constitución del comité tripartito de seguridad y por una posible cumbre entre el presidente estadounidense y el líder sirio Ahmed al Sharaa en la cumbre de la OTAN en Turquía, una cita que podría redefinir los equilibrios en la región.