España y Argentina se enfrentarán en la final del Mundial 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, un desenlace que contrasta con un torneo marcado por las sorpresas de selecciones emergentes y los fracasos de varias potencias tradicionales. La Copa, la primera con 48 equipos, dejó un mapa de eliminaciones tempranas y gestas inéditas que reconfiguraron las narrativas del fútbol global.

Las revelaciones del torneo llegaron desde Noruega, Cabo Verde y Egipto. Noruega, segunda en un grupo con Francia, eliminó a Brasil en octavos de final con una eficiencia táctica que analistas sudamericanos calificaron de impecable, y se despidió ante Inglaterra en un duelo emotivo. Cabo Verde, debutante absoluto, empató con España y Uruguay, avanzó a dieciseisavos como la nación más pequeña en lograrlo, y estuvo a punto de eliminar a la Argentina campeona: ganaba 2-0 pero cayó 3-2 en tiempo extra. Egipto, con una campaña histórica, también remontó un 2-0 ante Argentina en octavos y perdió 3-2. El arquero caboverdiano Vozinha, de 40 años, se convirtió en un fenómeno viral: pasó de 50.000 a 29 millones de seguidores, fue comparado con Buffon y protagonizó un encuentro con Jorge Campos y Cafú que se volvió tendencia en México y Brasil. Desde la óptica de analistas en El Cairo y Johannesburgo, la recurrencia de goles en los minutos finales —Senegal desperdició un 2-0 ante Bélgica en el minuto 85, Egipto y Costa de Marfil también cedieron ventajas tardías— evidenció una falta de concentración que impidió avances mayores para el continente.

En el otro extremo, las decepciones sacudieron a las potencias. Alemania, tetracampeona, fue eliminada en segunda ronda por Paraguay en penales y acumula tres mundiales sin superar los octavos. Portugal, con una generación dorada, fue tildada de “covarde” por su estilo de juego y cayó ante España en octavos. Bélgica se despidió en cuartos ante Francia, cerrando un ciclo sin títulos. Brasil, con cuatro entrenadores en tres años, sufrió su peor actuación desde 1990 al caer ante Noruega en octavos, en el que habría sido el último Mundial de Neymar. Uruguay, con conflictos internos y la insatisfacción pública de Federico Valverde, fue la única selección sudamericana eliminada en fase de grupos. La ausencia de Italia, fuera de su tercer Mundial consecutivo, se sumó al listado de fracasos. Medios en São Paulo y Montevideo coincidieron en señalar la inestabilidad institucional y táctica como factor común.

El fenómeno Vozinha trascendió lo deportivo. Tras sus actuaciones ante España y Argentina, Lionel Messi lo felicitó personalmente y le dijo que “la gente debía estar orgullosa”. El guardameta, que quedó libre del Chaves de Portugal, fue vinculado con clubes de Brasil y el Inter Miami, aunque él prioriza seguir jugando. Su encuentro con Jorge Campos y Cafú, donde bromearon llamándose “presidentes” de sus países, reflejó la dimensión global de su historia. En México, la imagen reforzó la vigencia de Campos en los eventos FIFA y generó miles de interacciones en plataformas digitales.

Mientras España y Argentina se preparan para la final, la encuesta por el mejor jugador del torneo incluye a Messi, Mbappé, Yamal, Haaland y Bellingham. El desenlace del domingo definirá no solo al campeón, sino también al heredero del trono individual en un Mundial que ya es recordado por sus relatos de contraste.