Australia e India pusieron fin a más de una década de parálisis al firmar el jueves en Melbourne el arreglo administrativo que operativiza el acuerdo de cooperación nuclear civil de 2015 y habilita la exportación de uranio australiano a la India con fines exclusivamente pacíficos. El anuncio, realizado durante la cumbre bilateral entre el primer ministro Anthony Albanese y su homólogo Narendra Modi, no precisó volúmenes ni fechas de los primeros embarques, pero despeja el obstáculo regulatorio que mantenía congelado el pacto desde 2014, cuando Australia aceptó vender uranio a un país que no ha suscrito el Tratado de No Proliferación Nuclear.

Desde la óptica de Nueva Delhi, el acuerdo otorga un impulso estratégico a su plan de alcanzar 100 gigavatios de capacidad nuclear instalada para 2047, en un contexto de demanda eléctrica creciente y de esfuerzos por reducir la dependencia de combustibles fósiles. El primer ministro Modi calificó el entendimiento como un “nuevo ímpetu” para los objetivos de energía limpia de su país. El gobierno australiano, por su parte, subrayó que el mecanismo queda bajo las salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica y que la separación de los programas nucleares civil y militar indio ofrece garantías suficientes. Sin embargo, organizaciones ambientalistas como la Australian Conservation Foundation advirtieron que la medida podría liberar reservas domésticas indias para fines armamentísticos y generar residuos radiactivos sin un marco de no proliferación universal.

El desbloqueo del uranio se inscribe en una profundización más amplia de la asociación estratégica bilateral, que incluyó una declaración conjunta de defensa y seguridad, una hoja de ruta para la colaboración en seguridad marítima y un memorando trilateral con Canadá para tecnologías emergentes e inteligencia artificial. Analistas en el Sudeste Asiático interpretan estos movimientos como parte de un esfuerzo de ambas potencias medias por diversificar cadenas de suministro y reforzar la arquitectura de seguridad del Indo-Pacífico frente a la creciente asertividad china, aunque los líderes evitaron mencionar a Pekín en sus declaraciones. En paralelo, el fondo de pensiones AustralianSuper anunció una inversión adicional de 500 millones de dólares australianos en el fondo indio de infraestructura NIIF, y ambos gobiernos se comprometieron a acelerar las negociaciones del acuerdo integral de libre comercio (CECA), estancadas desde 2011.

La visita de Modi, que incluyó un multitudinario acto con la diáspora india en Melbourne y protestas de grupos contrarios a la inmigración y al nacionalismo hindú, concluye con la carpeta nuclear técnicamente abierta pero sin calendario de ejecución. Los próximos pasos previstos son la aceleración de las tratativas comerciales y la implementación de los ejercicios militares conjuntos acordados, mientras el primer ministro indio continúa su gira hacia Nueva Zelanda.