El silencio se apoderará del Dallas Stadium en Arlington, Texas, justo antes de que ruede el balón en la semifinal del Mundial 2026 entre Francia y España. El próximo 14 de julio, cuando se cumplan exactamente diez años del atentado que enlutó a Niza, los jugadores, el cuerpo arbitral y los aficionados guardarán un minuto de recogimiento en memoria de las 86 víctimas mortales y los más de 400 heridos que dejó el ataque terrorista sobre la Promenade des Anglais.

La iniciativa partió del alcalde de Niza, Éric Ciotti, quien solicitó formalmente a la Federación Francesa de Fútbol y a la FIFA que la semifinal, programada para la misma fecha de la tragedia, incluyera un homenaje. La FFF, presidida por Philippe Diallo, tramitó la petición con celeridad y la elevó al máximo organismo del fútbol mundial. Desde la óptica de las instituciones francesas, el gesto simboliza la solidaridad de la familia del fútbol con las víctimas del terrorismo y sus allegados, y refuerza los valores de fraternidad y paz que el deporte pretende encarnar.

El 14 de julio de 2016, durante los festejos del Día Nacional de Francia, un hombre al volante de un camión de gran tonelaje irrumpió a gran velocidad entre la multitud congregada en el paseo marítimo de Niza. El ataque, reivindicado por el autodenominado Estado Islámico, causó la muerte de 86 personas de 19 nacionalidades distintas y dejó una profunda herida en la sociedad francesa. La coincidencia del calendario mundialista con el décimo aniversario convierte el encuentro en un escenario de memoria colectiva, donde el fútbol se entrecruza con el duelo nacional.

Desde la FIFA, su presidente Gianni Infantino accedió sin dilaciones a la solicitud, según confirmó el presidente francés Emmanuel Macron en sus redes sociales. “Nunca olvidaremos”, escribió el mandatario, quien encabezará una ceremonia en Niza horas antes del partido, seguida de un espectáculo con 2016 drones sobre el mismo corniche donde ocurrió la masacre. La selección española, rival en el terreno de juego, se sumará al tributo en un gesto que, desde Madrid, se interpreta como un acto de hermandad entre dos naciones vecinas unidas por el dolor y la pasión deportiva. Mientras, en Francia, las autoridades han desplegado un dispositivo de 70.000 policías y gendarmes para garantizar la seguridad durante las celebraciones del 14 de julio, que este año convergen con la conmemoración y el crucial partido.

El minuto de silencio precederá a un duelo de alta tensión: el ganador obtendrá el pase a la final del Mundial, que se disputará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Para ambos combinados, la carga emocional de la fecha añade una capa de solemnidad a un partido que definirá al primer finalista del torneo organizado por Estados Unidos, México y Canadá.