La fase de grupos del Mundial 2026 llega a su desenlace en el Grupo A con México ya instalado en la cima. Dos victorias sin goles en contra —2-0 ante Sudáfrica en el partido inaugural y 1-0 frente a Corea del Sur— le otorgaron al conjunto de Javier Aguirre el primer lugar y la clasificación directa a dieciseisavos de final. Esa certeza transforma la última jornada en un escenario de rotaciones para el anfitrión y desplaza toda la tensión hacia el duelo simultáneo que sostendrán sudafricanos y surcoreanos en el estadio BBVA, donde se definirá al segundo clasificado de la zona.

Corea del Sur llega a la cita de Monterrey con tres puntos y el control de su destino. El triunfo por 2-1 sobre República Checa en la primera fecha le concede la ventaja en el desempate directo, de modo que un empate le basta para asegurar el boleto, incluso si los checos vencen a México. Sudáfrica, en cambio, está obligada a ganar y a mirar de reojo el marcador del Azteca: un triunfo propio combinado con una derrota o un empate de República Checa lo clasificaría; si ambos ganan, la igualdad a cuatro puntos remitiría a la diferencia de goles, terreno en el que los africanos parten con desventaja tras su caída inicial por 2-0 ante el Tri. República Checa, con una unidad, necesita imperiosamente doblegar a México y que Corea del Sur pierda para mantener vivas sus opciones.

El árbitro argentino Facundo Tello Figueroa impartirá justicia en Monterrey, mientras que su compatriota Yael Falcón Pérez dirigirá el México-República Checa en el Estadio Azteca. En lo futbolístico, los surcoreanos confían en la creatividad de Lee Kang-in y el liderazgo de Son Heung-min para someter a una Sudáfrica que tuvo en el volante Teboho Mokoena —autor del penal que rescató el empate ante los checos— a su jugador más influyente. Del lado europeo, el delantero Patrik Schick y el centrocampista Tomáš Souček cargan con la responsabilidad ofensiva frente a un México que, según analistas en Ciudad de México, planea dar minutos al veterano Guillermo Ochoa en la que sería su despedida mundialista y preservar a Raúl Jiménez de cara a los cruces eliminatorios.

La resolución del grupo tendrá consecuencias inmediatas en el cuadro de dieciseisavos. México espera rival: será el mejor tercero proveniente de los grupos C, E, F, H o I, un abanico que incluye selecciones de peso como España o Uruguay si estas no logran el primer puesto en sus sectores. El segundo del Grupo A, por su parte, se medirá con el segundo de otra zona, un camino que tanto surcoreanos como sudafricanos ansían transitar para prolongar su estadía en la Copa del Mundo.