Portugal se reencontró con la victoria en el Mundial 2026 al golear 5-0 a Uzbekistán en el NRG Stadium de Houston, con un Cristiano Ronaldo que firmó un doblete en la primera mitad. El ariete abrió el marcador a los seis minutos tras anticipar en el primer palo un centro de João Cancelo y celebró con un gesto desafiante hacia el banquillo, según describieron cronistas europeos. Amplió la cuenta Nuno Mendes con un golpe franco a los 17, y el propio Ronaldo sentenció el 3-0 al filo del descanso al definir con sutileza un pase profundo de Bruno Fernandes. En la segunda parte, un autogol de Abduvohid Nematov y un remate de Rafael Leao redondearon la goleada.

Con esos dos tantos, Ronaldo inscribió una primicia mundial: es el primer futbolista que marca en seis ediciones distintas de la Copa del Mundo (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026). La marca lo distingue de Lionel Messi, quien también disputa su sexto Mundial pero no anotó en Sudáfrica 2010. Además, a sus 41 años y 138 días, el luso se convirtió en el segundo goleador más longevo del torneo, solo por detrás del camerunés Roger Milla (42 años y 39 días en 1994), y superó los nueve goles de Eusébio para erigirse como el máximo anotador portugués en la historia de los Mundiales con diez dianas.

La actuación llegó después de una semana de fuertes críticas en Portugal y en medios internacionales, a raíz del empate 1-1 ante la República Democrática del Congo en la primera jornada. El propio Ronaldo reconoció en zona mixta que había sido “una semana muy dura y difícil, con la opinión pública muy severa con todos los jugadores, especialmente conmigo y con el entrenador”. “Cuando las cosas van bien, ‘Cristiano está genial’; cuando van mal, ‘Cristiano está retirado, es demasiado viejo’. Siempre será así, pero hoy respondimos bien”, afirmó el capitán, citado por agencias.

La prensa europea, como los diarios La Razón y Süddeutsche Zeitung, puso el acento en la respuesta deportiva y en la dimensión histórica del registro. En América Latina, analistas destacaron que el triunfo portugués reabre la posibilidad de un enfrentamiento directo con la Argentina de Messi en la fase eliminatoria. Ronaldo, preguntado al respecto, respondió que “sería impresionante”, aunque luego desvió con un “siguiente pregunta” cuando se le mencionó junto a Mbappé y Haaland. Medios asiáticos y árabes, por su parte, subrayaron la superación de la leyenda Eusébio y la longevidad competitiva del delantero del Al-Nassr.

Con este resultado, Portugal suma cuatro puntos en el Grupo K y se sitúa segundo, a dos del líder Colombia, que ya está clasificado. El próximo sábado, en Miami Gardens, portugueses y colombianos definirán el primer puesto. Si Portugal gana el grupo, quedaría encuadrado en el mismo lado del cuadro que Argentina, lo que haría posible un duelo de cuartos de final entre Ronaldo y Messi. Si finaliza segundo, el hipotético cruce se trasladaría a la final del 19 de julio en Nueva Jersey. En cualquier caso, la goleada devuelve a Portugal a la senda de las expectativas con las que llegó a Norteamérica.