La segunda jornada del Grupo J del Mundial 2026 dejó una imagen para la historia: Lionel Messi, a los 38 años, anotó un doblete en la victoria de Argentina por 2-0 sobre Austria y se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos en Copas del Mundo, con 18 tantos. El camino hacia la cima no fue lineal: el capitán albiceleste falló un penal en la primera mitad, pero se rehízo minutos después con un contragolpe letal que desató la euforia en las gradas y, desde la óptica de analistas europeos, una controversia inmediata. El exguardameta danés Peter Schmeichel, en la transmisión para Norteamérica, reclamó que el gol debió ser anulado por una falta previa de Alexis Mac Allister, aunque la jugada fue convalidada por el árbitro y el VAR.

Con esta marca, Messi desbancó los 16 goles que el alemán Miroslav Klose mantenía desde Brasil 2014. Desde Alemania, el propio Klose reaccionó con admiración: «Para mí, Lionel Messi es el mejor futbolista de todos los tiempos», declaró al Süddeutsche Zeitung, un gesto que ya había anticipado antes del torneo. Sin embargo, la persecución no cesa. Horas después, Kylian Mbappé firmó otro doblete ante Irak y alcanzó también los 16 goles en solo 16 partidos mundialistas, un promedio de 0,93 que supera al de Messi (0,64 en 28 encuentros). «Yo corro de atrás», admitió el francés de 27 años en conferencia de prensa, consciente de que su juventud le otorga varias ediciones por delante para asaltar el trono.

La jornada del 23 de junio fue pródiga en hitos. Cristiano Ronaldo, en el triunfo de Portugal sobre Uzbekistán, se erigió como el único futbolista en marcar en seis Mundiales consecutivos y estableció el mayor lapso entre un primer y un último gol en el torneo: 20 años y 11 días, según datos difundidos por el periodista español Míster Chip. Además, superó a Eusebio como máximo artillero luso en la competición. En paralelo, el noruego Erling Haaland se convirtió en el sexto jugador en anotar más de un gol en sus dos primeras apariciones mundialistas, tras su actuación en la victoria 3-2 sobre Senegal, celebrada con el característico «remo» vikingo junto a la afición.

Argentina, ya clasificada como primera de grupo, se medirá a Jordania en la última fecha. Según reportes desde Buenos Aires, Messi solicitó al técnico Lionel Scaloni disputar al menos 45 minutos para seguir ampliando su registro, consciente de la amenaza que representa Mbappé. El cuerpo técnico evalúa darle la titularidad y retirarlo en el entretiempo. Mientras, Francia enfrentará a su próximo rival con el delantero del Real Madrid acechando a solo dos goles de la nueva cima. La tabla histórica, recién reescrita, promete más capítulos en esta Copa del Mundo.