El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó al Departamento de Justicia (DOJ) que investigue de inmediato a las grandes compañías petroleras por no haber reducido los precios de la gasolina en proporción al desplome del crudo en los mercados internacionales. En un mensaje publicado en su red Truth Social, Trump acusó a las empresas de “estafar” a los consumidores y exigió que los precios en los surtidores comiencen a bajar “mucho más rápido”. La decisión se produce después de que el barril de Brent cayera por debajo de los 77 dólares y el West Texas Intermediate (WTI) se situara en torno a 73 dólares, niveles no vistos desde el inicio de las hostilidades con Irán.

Desde Washington, la orden presidencial se interpreta como una respuesta a la presión de los consumidores en un año electoral: en noviembre se celebran elecciones legislativas de medio mandato y los republicanos defienden mayorías ajustadas en el Congreso. Fuentes del entorno republicano señalan que el encarecimiento de la gasolina, que llegó a superar los 4,56 dólares por galón en mayo, se ha convertido en un lastre político. En Teherán, medios estatales vinculan la irritación de Trump con las consecuencias de su propia “agresión ilegal” contra Irán y recuerdan que la escalada bélica disparó los precios de todos los productos en Estados Unidos, generando críticas entre senadores y funcionarios. Analistas de mercados energéticos en Londres y Nueva York apuntan, sin embargo, que el rezago entre el crudo y el surtidor responde a factores técnicos: los combustibles refinados no se ajustan de forma instantánea y la normalización total del tráfico en el estrecho de Ormuz podría demorar entre varias semanas y un mes, según el operador de flotas Mitsui O.S.K. Lines.

Los datos muestran que el precio medio de la gasolina regular en Estados Unidos se situó el miércoles en 3,906 dólares por galón, una caída del 14 % desde el pico de mayo, mientras que en el mismo período el crudo ha retrocedido un 23 %. Desde los máximos de marzo, el petróleo estadounidense se ha desplomado alrededor de un 40 %. Pese a ello, el valor actual en el surtidor sigue estando muy por encima de los 2,764 dólares registrados en enero, más de un mes antes del conflicto. La investigación del DOJ, que no menciona a ninguna empresa en concreto, se produce en un contexto de alivio diplomático: Estados Unidos e Irán firmaron un memorando de entendimiento para avanzar hacia el fin de la guerra, Washington flexibilizó las restricciones a las operaciones con crudo iraní y el estratégico paso de Ormuz —por donde transitaba una quinta parte del suministro mundial de petróleo antes de la contienda— ha comenzado a reabrirse.

El conflicto se desencadenó el 28 de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel contra territorio iraní, a los que Teherán respondió cerrando de facto el estrecho de Ormuz y disparando el Brent hasta casi 120 dólares en mayo. Las conversaciones de paz en Suiza y el memorando bilateral han devuelto temporalmente la estabilidad a los mercados, pero los analistas advierten que un retorno a los precios de la gasolina previos a la guerra —en torno a 3 dólares por galón— es improbable a corto plazo. El DOJ no ha hecho comentarios públicos sobre el alcance de la pesquisa, y la Casa Blanca no proporcionó detalles adicionales fuera del horario oficial. Se espera que la investigación comience de inmediato, aunque sin un calendario definido, mientras la opinión pública estadounidense sigue de cerca la evolución de los precios en plena campaña electoral.