El general Christopher Donahue, comandante de las fuerzas terrestres estadounidenses en Europa y África y jefe del Mando Terrestre Aliado de la OTAN, abandonará su puesto el 2 de julio tras apenas dieciocho meses en el cargo. La decisión, confirmada por el Ejército de Estados Unidos, se produce en un contexto de relevos en la cúpula militar que, según fuentes del Pentágono citadas por medios estadounidenses, responde a una directriz del secretario de Defensa, Pete Hegseth, de apartar a oficiales vinculados a la retirada de Afganistán en 2021 y a la administración anterior. Donahue, quien como comandante de la 82.ª División Aerotransportada supervisó la seguridad del aeropuerto de Kabul durante la evacuación y fue el último soldado en pisar suelo afgano, había sido considerado internamente como un candidato para liderar el Estado Mayor Conjunto.

Desde Washington, la salida se interpreta como un episodio más de la revisión ordenada por Hegseth, que ya ha provocado la destitución o el adelanto de retiro de al menos otros cinco generales y almirantes, entre ellos el jefe de Estado Mayor del Ejército, el responsable de transformación y adiestramiento, y la representante ante el Comité Militar de la OTAN. El secretario de Defensa ha enmarcado estos movimientos en la necesidad de alinear la cúpula castrense con la visión del presidente Donald Trump y de reducir el número de oficiales generales en al menos un 20 %. Paralelamente, el Pentágono evalúa degradar el mando de Europa y África de una jefatura de cuatro estrellas a una de tres, así como fusionar ambos comandos geográficos, una medida que, según analistas europeos, podría traducirse en un repliegue progresivo de fuerzas estadounidenses en el continente.

En el ámbito atlántico, la reestructuración coincide con el anuncio de una auditoría de seis meses sobre el despliegue de fuerzas de EE.UU. en Europa, comunicada por Hegseth a los aliados de la OTAN la semana pasada. El objetivo declarado es verificar que los miembros europeos asuman el liderazgo y la responsabilidad principal de su propia defensa. Desde Bruselas, fuentes diplomáticas advierten que la revisión introduce un factor de incertidumbre sobre la arquitectura de seguridad que ha descansado durante casi 75 años en un comandante supremo aliado estadounidense. A ello se suma la posibilidad, mencionada en medios rusos, de que la salida de Donahue debilite la continuidad de los planes de disuasión en el flanco oriental, en un momento en que el general había hecho declaraciones contundentes sobre la capacidad de la Alianza para neutralizar enclaves como Kaliningrado.

La partida de Donahue se hará efectiva con el traspaso temporal de funciones a su adjunto, el general de división Christopher Norrie, mientras se perfila como sucesor al teniente general Kevin Admiral, aún sin nominación formal. El episodio se inscribe en una secuencia más amplia de salidas que, desde la óptica de Teherán y Moscú, es presentada como una «purga» que debilita la cohesión del estamento militar estadounidense. En cualquier caso, la revisión del despliegue europeo y la reconfiguración de los mandos regionales constituyen los próximos pasos concretos de un proceso cuyas consecuencias para la presencia de EE.UU. en la OTAN y para la relación transatlántica de defensa están aún por definirse.