El grupo Alibaba presentó el lunes una demanda en un tribunal federal de California contra el Departamento de Defensa de Estados Unidos, con el objetivo de ser eliminado de la lista de “empresas militares chinas” publicada por el Pentágono el 8 de junio. La inclusión en ese registro, que ya suma 188 entidades, impide a partir del 30 de junio que la cartera de Defensa contrate directamente con las firmas señaladas o con sus filiales controladas, y veta a partir de 2027 la adquisición de sus productos o servicios a través de terceros.

En su escrito judicial, Alibaba sostiene que la determinación “carece de fundamento fáctico y jurídico” y vulnera el derecho al debido proceso y la libertad de expresión amparados por la Constitución estadounidense. La compañía subraya que su directorio es independiente y sin vínculos castrenses, y que sus plataformas están orientadas al comercio minorista, la logística y la computación en la nube, no a fines de defensa o inteligencia. El Pentágono, en cambio, justificó la designación alegando que Alibaba actúa como “contribuyente a la fusión militar-civil” de la base industrial de defensa china, debido a sus relaciones con el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China y con el regulador de activos estatales SASAC, según consta en documentos oficiales citados por la prensa estadounidense.

La medida ha tenido efectos inmediatos: los despachos de abogados y lobbistas que durante años representaron a Alibaba en Washington han comunicado que ya no pueden seguir haciéndolo, ya que la normativa extiende la prohibición a cualquier contratista del Pentágono que comparta firma de lobby o bufete con una entidad incluida en la lista. Desde Pekín, el Ministerio de Comercio respondió el lunes con restricciones a la exportación de tierras raras y otros insumos hacia diez empresas estadounidenses del sector de defensa, y prohibió a organismos públicos chinos adquirir productos de 46 firmas, entre ellas Lockheed Martin y Raytheon. Analistas en Washington interpretan esta secuencia como un nuevo episodio de la pugna tecnológica y geopolítica entre las dos potencias, que pone a prueba el frágil entendimiento alcanzado durante la visita del presidente Donald Trump a Pekín el mes pasado.

La demanda de Alibaba se suma a otra similar interpuesta el 11 de junio por la biotecnológica WuXi AppTec, también incluida en la lista. El Pentágono ha declinado hacer comentarios por tratarse de un litigio en curso. La corte federal de San José deberá ahora evaluar si la designación fue arbitraria y si corresponde ordenar la exclusión cautelar antes de que la prohibición de contratar entre en vigor. Para empresas latinoamericanas y europeas que utilizan las plataformas de Alibaba como puerta de acceso al mercado chino, el caso es seguido con atención, ya que una eventual escalada de restricciones podría alterar canales comerciales consolidados.