La ceremonia de pesaje de la UFC 329 dejó la primera imagen de alto voltaje: Conor McGregor arrancó las gafas de realidad aumentada del rostro de Max Holloway y apoyó su frente contra la del hawaiano, obligando a intervenir a los equipos de seguridad. El careo, celebrado en el T-Mobile Arena de Las Vegas, escenificó la tensión de una revancha que llega trece años después del primer duelo entre ambos, cuando McGregor se impuso por decisión unánime en peso pluma. Ahora, en peso wélter, el irlandés busca sacudirse una larga travesía marcada por la fractura de tibia y peroné sufrida en 2021 y por un proceso judicial que, desde la óptica de analistas en Dublín, ha erosionado su imagen pública, aunque él insiste en que su preparación ha sido la más demoledora de su carrera.

El regreso de “The Notorious” ha disparado todas las métricas. Dana White, presidente de la UFC, confirmó que la velada generará una taquilla de 25 millones de dólares, superando el récord de 21,8 millones que ostentaba la UFC 306 en el Sphere. En el sudeste asiático, medios indonesios subrayan el carácter teatral del desafío: McGregor prometió “destruir y retirar” a Holloway, mientras que en América Latina la atención se ha centrado en el costo de las entradas, que según el portal TicketData.com superaron los 1.000 dólares en su tramo más accesible, un dato que la prensa brasileña calificó de “valor absurdo”. Para las audiencias de Oriente Medio, la cita es el pistoletazo de salida de un mes de julio que la UFC cerrará en Abu Dabi con el combate entre Magomed Ankaláev y Khalil Rountree Jr., dentro de una estrategia de expansión que la plataforma Starzplay retransmite en exclusiva para la región.

Mientras Las Vegas concentra la atención del universo de las artes marciales mixtas, el hipódromo de Newmarket acoge otro duelo de alto nivel: el caballo “Al Murraq”, propiedad de Shadwell y entrenado por William Haggas, disputa la Copa July tras su sorprendente victoria en el Jubilee Stakes de Royal Ascot. La prensa emiratí destaca que el potro de cuatro años, hijo de Dark Angel, se ha convertido en el segundo favorito (5-1) para confirmar su progresión después de superar una grave caída en York el pasado septiembre. Haggas confía en que la trayectoria ascendente del ejemplar no haya tocado techo y que la distancia de 1.200 metros le resulte aún más favorable.

En lo estrictamente deportivo, Holloway parte como favorito en las apuestas (-400) pese a debutar en el peso wélter, mientras que McGregor (+330) no gana un combate desde 2020. El hawaiano, que viene de caer ante Charles Oliveira en la pelea por el cinturón simbólico BMF, busca resarcirse de aquella derrota de 2013 y consolidarse como uno de los grandes de la historia. La cartelera incluye además el duelo de peso ligero entre Paddy Pimblett y Benoît Saint Denis, con implicaciones directas en la carrera por el título. El desenlace de la noche definirá si McGregor puede aspirar de nuevo a la élite o si Holloway escribe el epílogo de una rivalidad que ha atravesado una década.