La clasificación de Francia a los cuartos de final del Mundial 2026 quedó empañada por una escena insólita: apenas el árbitro pitó el final en Filadelfia, el arquero paraguayo Orlando Gill, frustrado porque Kylian Mbappé ignoró su mano extendida, le arrojó el balón a la espalda. El delantero, que minutos antes había decidido el encuentro con un penal, no reaccionó y siguió celebrando con los hinchas franceses.

El gesto reflejó la tensión acumulada en un partido de fricción extrema, con temperaturas cercanas a los 38 grados. Paraguay intentó descarrilar al favorito con un juego de roces y constantes infracciones sobre Mbappé, quien recibió faltas reiteradas sin que el árbitro amonestara a los infractores. Francia, de hecho, vio tres tarjetas amarillas ante un rival que llevó el choque al límite físico.

La paridad se rompió a los 70 minutos: Mbappé convirtió un penal señalado por el VAR tras una zancadilla de Diego Gómez sobre Désiré Doué. Fue su séptimo gol en el torneo y el decimonoveno en Mundiales, con lo que igualó a Lionel Messi en la tabla de goleadores. «Sabíamos qué clase de partido iba a ser», declaró el capitán. «Nosotros también sabemos ensuciarnos las manos y jugar un fútbol feo. Creerían que íbamos a presentarnos de esmoquin, pero estábamos preparados».

Gill ofreció dos lecturas. En declaraciones a agencias internacionales, admitió que perdió los papeles: «Intenté darle la mano, pero como no me prestó atención, perdí los estribos». Sin embargo, en diálogo con medios paraguayos y argentinos fue más áspero: «Solo le quise saludar y parece que se agrandó. No me miró, solamente se reía», y añadió: «En Sudamérica estamos acostumbrados a los roces; ellos, parece que no». El técnico Didier Deschamps también censuró el estilo paraguayo: «Sacaron todo el repertorio; no es el fútbol que atrae al estadio».

La victoria mantiene el pleno de Francia —cinco triunfos, 14 goles a favor y dos en contra— y le cita con Marruecos en cuartos, en reedición de las semifinales del Mundial anterior. Paraguay, que había eliminado a Alemania en octavos, se despide con la frente alta pero con el sabor amargo de un desenlace extradeportivo.