La última proyección de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) elevó al 97% la probabilidad de que El Niño sea “fuerte” o “muy fuerte” durante el trimestre que cierra en diciembre, con un 81% de posibilidades de que alcance la categoría de evento muy fuerte. El calentamiento de la superficie del Pacífico ecuatorial —con anomalías superiores a +1,0 °C— ya está modificando la circulación atmosférica global y debilitando los vientos alisios, lo que retroalimenta el fenómeno. Esta intensificación súbita obliga a recalibrar los escenarios climáticos y económicos en las principales regiones productoras y consumidoras del planeta.

El mecanismo es conocido: el desplazamiento de aguas cálidas hacia el Pacífico central y oriental altera la cizalladura del viento sobre el Atlántico tropical, dificultando la organización de tormentas. Por ello, los centros de predicción estadounidenses redujeron el pronóstico de huracanes para esta temporada a nueve tormentas con nombre y cuatro huracanes, con una probabilidad de impacto en la costa continental de EE.UU. de apenas el 17% para un ciclón mayor. En contraste, para el sur de Asia el fenómeno suprime los sistemas monzónicos. Meteorólogos en India reportan que el monzón ha entrado en una fase de pausa, con ausencia de oscilaciones atmosféricas clave y una previsión de lluvias por debajo de lo normal hasta finales de julio, cuando una posible reactivación de ondas tropicales podría compensar parcialmente el efecto supresor.

En América del Sur, los impactos se bifurcan. En Brasil, el sector agrícola enciende alertas: el exceso de humedad y las temperaturas atípicas favorecen enfermedades como la bacteriose y la antracnosis en los mandiocales de Paraná, principal polo de almidón, justo cuando la oferta ya está ajustada por la baja rentabilidad y la reducción del área plantada. Los precios de la raíz registran nuevas alzas, según el Centro de Estudios Avanzados en Economía Aplicada (Cepea), mientras la demanda asiática —en particular china— crece por el interés en productos sin gluten. Al mismo tiempo, el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) discute medidas preventivas para preservar los embalses del Norte y del Sudeste/Centro-Oeste, incluido el despacho de térmicas fuera de orden de mérito. Analistas del sector en Río de Janeiro anticipan que la presión sobre los costos de operación se traducirá en banderas tarifarias rojas en los próximos meses, aunque descartan un riesgo de racionamiento.

Para México, los efectos se manifestarán en dos tiempos. Especialistas locales prevén una canícula más seca en el centro y sur durante las próximas semanas, seguida de un repunte de ciclones del Pacífico y frentes fríos a partir de septiembre. Los modelos sugieren un otoño e invierno con lluvias abundantes, nevadas y descenso térmico en buena parte del territorio, un patrón que recuerda al episodio de 1997-1998, aunque sin garantía de que se repita con la misma intensidad. El próximo hito será la confirmación de la intensidad del fenómeno durante el trimestre octubre-diciembre, cuando se espera que alcance su pico y defina el comportamiento de las lluvias en el Cono Sur y la temporada de huracanes en el Atlántico.