Más de una veintena de gobiernos en todos los continentes han adoptado o proyectan limitar el acceso de los menores a las redes sociales, en una tendencia regulatoria que se acelera por preocupaciones sobre salud mental y diseños adictivos. Según un recuento de la agencia AFP, países como Australia, Brasil, China, Indonesia y Malasia ya aplican prohibiciones o restricciones estrictas para niños y adolescentes, en general con una edad mínima de 15 o 16 años. Este lunes, un comité de expertos elevó a la Comisión Europea sus recomendaciones para un eventual veto en los Veintisiete, mientras los gobiernos nacionales, desde Atenas hasta Estocolmo, avanzan sus propias normativas.

En América Latina, Brasil obliga desde marzo a vincular las cuentas de los menores de 16 años a las de sus padres y exige verificación de edad, una medida que se suma a las restricciones horarias y toques de queda digital que China impuso progresivamente desde 2019. En la Argentina, el debate se concentra en el impacto psicológico: especialistas como el licenciado Alexis Alderete advierten que “hay chicos que no adquirieron la habilidad humana de mirar a los ojos” y describen una falsa construcción de identidad en el entorno digital, alimentada por la dopamina de cada interacción. Un informe de UNICEF y UNESCO señala que el 46% de los niños argentinos de entre 9 y 17 años tuvo problemas relacionados con el uso de internet. En España, un proyecto de ley en el Congreso busca elevar la edad mínima de registro de 14 a 16 años, mientras Francia discute un texto que prohíba las plataformas más nocivas para los menores de 15.

En paralelo, los gigantes tecnológicos enfrentan una ofensiva regulatoria por el diseño de sus servicios. La Comisión Europea concluyó de manera preliminar que Meta, propietaria de Facebook e Instagram, incumplió la Ley de Servicios Digitales al no evaluar adecuadamente los riesgos de funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y las notificaciones intrusivas, que, según el análisis de Bruselas, “activan el modo automático del cerebro” y fomentan un uso compulsivo. Meta rechaza los hallazgos y alega haber introducido “Cuentas para Adolescentes” con controles parentales y límites de tiempo, pero el expediente podría derivar en una multa de hasta el 6% de su facturación global. La misma empresa suspendió a los tres días su nueva herramienta de generación de imágenes con inteligencia artificial, Muse Image, ante la polémica por el uso no consentido de fotos de perfiles públicos.

Desde Nueva Delhi, el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información revisa la respuesta de Meta a un requerimiento sobre anuncios que presuntamente facilitaban material de explotación sexual infantil en Instagram, luego de una investigación periodística. La compañía afirmó haber eliminado 4 millones de cuentas sospechosas a nivel global y negó dirigir publicidad a usuarios con intereses inapropiados, aunque las autoridades indias aún no han validado esas explicaciones.

La Comisión Europea deberá decidir en las próximas semanas si propone una normativa común para todo el bloque, en un contexto en el que países como Turquía y Emiratos Árabes Unidos ya tienen leyes aprobadas que entrarán en vigor entre 2026 y 2027, y el Reino Unido, Noruega o Canadá preparan legislación para fijar la mayoría de edad digital en los 16 años. El mapa de restricciones, que incluye desde las estrictas limitaciones horarias chinas hasta los debates parlamentarios en Italia o Portugal, muestra un consenso global creciente sobre la necesidad de proteger a la infancia del uso no supervisado de las plataformas, aunque subsisten tensiones entre los reguladores y las empresas por la eficacia y el alcance de las medidas.