El AT&T Stadium de Arlington, Texas, acoge este martes un enfrentamiento que muchos califican de final anticipada. Francia y España, dos de las selecciones más potentes del torneo, se disputan el pase a la final del Mundial 2026 en un partido que enfrenta estilos opuestos y una rivalidad avivada por los últimos enfrentamientos directos. Los Bleus, vigentes subcampeones, aspiran a encadenar su tercera final consecutiva, un hito que ninguna selección europea ha logrado en la historia de la Copa del Mundo. Enfrente, La Roja llega con el aval de una racha de 36 partidos sin perder y la ambición de sumar su segundo título mundial tras el de 2010.

Francia ha desplegado un arsenal ofensivo que lidera la estadística del torneo: 16 goles en seis partidos, todos ganados, con Kylian Mbappé como estilete. El delantero suma ocho tantos en esta edición y ya es el máximo goleador histórico de su país en Mundiales con 20 dianas. A su lado, Ousmane Dembélé (cinco goles) y Michael Olise (cinco asistencias) completan un tridente que ha resultado imparable hasta ahora. Desde la óptica de París, se destaca la solidez de un equipo que apenas ha sufrido sobresaltos, aunque la defensa no se ha medido aún a un ataque de la jerarquía del español. Didier Deschamps, que dejará el cargo tras el torneo, ha construido un bloque que combina experiencia y juventud con una eficacia que roza lo quirúrgico.

España, por su parte, ha hecho de la posesión y el control su seña de identidad. Con 3.971 pases acertados, nadie ha movido el balón con tanta precisión en este campeonato. Luis de la Fuente ha consolidado un once en el que Rodri y Pedri marcan el ritmo y Lamine Yamal, que cumplió 19 años en la víspera del partido, aporta desborde. Aunque el extremo azulgrana solo ha marcado un gol en el torneo, su capacidad para desequilibrar es vista en medios españoles como el factor diferencial que puede romper el entramado francés. La Roja solo ha encajado un tanto, ante Bélgica en cuartos, y ha necesitado de la épica de Mikel Merino para superar las dos eliminatorias previas, lo que algunos analistas en Buenos Aires interpretan como una señal de resiliencia más que de fragilidad.

El historial reciente sonríe a los ibéricos, que han ganado los dos últimos duelos en semifinales: el 2-1 de la Eurocopa 2024, con un gol antológico de Yamal, y el vibrante 5-4 de la Nations League 2025. En Copas del Mundo, sin embargo, el único precedente data de 2006, cuando una Francia liderada por Zinedine Zidane remontó para imponerse 3-1 en octavos. Aquel partido, recordado en la prensa latinoamericana como el inicio del ocaso de una generación española, contrasta con el presente de una Roja que se siente capaz de todo. El ganador de este pulso se medirá en la final del 19 de julio con el vencedor del Inglaterra-Argentina, un clásico cargado de historia que completa un cartel de semifinales de altísimo voltaje.