La Comisión Europea propuso el viernes prorrogar un año más, hasta el 4 de marzo de 2028, la directiva de protección temporal para los desplazados ucranianos, pero introduce por primera vez una cláusula que excluye, por regla general, a las personas recién llegadas que no estén autorizadas a salir de Ucrania debido a sus obligaciones militares. Según fuentes comunitarias, la restricción responde a una petición expresa del Gobierno de Volodímir Zelenski, que afronta dificultades de reclutamiento en el quinto año de la guerra con Rusia. La norma afecta principalmente a los varones de entre 23 y 60 años, a quienes la ley marcial ucraniana prohíbe abandonar el país, aunque contempla excepciones como discapacidad o paternidad de tres o más hijos menores.

Desde Bruselas, el comisario europeo de Interior, Magnus Brunner, defendió que la medida busca «conciliar las necesidades de protección con la capacidad general de Ucrania para defenderse». El Ejecutivo ucraniano ha insistido en la necesidad de retener a los hombres en edad de combatir para sostener el esfuerzo bélico. En contraste, el comisario de Derechos Humanos del Consejo de Europa, Michael O’Flaherty, advirtió que las restricciones generalizadas suscitan preocupaciones en materia de derechos humanos y reclamó evaluaciones individuales, en particular para los objetores de conciencia. Varias capitales europeas, entre ellas Berlín y Varsovia, respaldaron la limitación durante un consejo de ministros del Interior a principios de mes, mientras que Dinamarca —que no participa en el sistema común— ya aplica un criterio similar.

De acuerdo con Eurostat, casi 4,4 millones de ucranianos gozan actualmente de protección temporal en la UE, de los cuales el 26,7 % son hombres adultos. La nueva regla solo se aplicará a quienes aún no hayan abandonado el país; los que ya residen en territorio comunitario conservarán su estatus. La Comisión anunció además un programa piloto de retorno voluntario que ofrecerá información sobre seguridad, vivienda y empleo en las distintas regiones ucranianas, aunque precisó que no contempla incentivos económicos. La propuesta debe ser ahora aprobada por el Consejo de la UE mediante mayoría cualificada.

El mecanismo de protección temporal, activado en marzo de 2022, otorga de forma inmediata derechos de residencia, trabajo, asistencia sanitaria y escolarización sin necesidad de pasar por los procedimientos de asilo individuales. La Comisión insta a los Estados miembros a preparar una transición coordinada hacia estatutos de residencia legal de larga duración o el retorno cuando las condiciones lo permitan. El Consejo tiene previsto pronunciarse sobre la prórroga en las próximas semanas, en un debate que contrapone la solidaridad humanitaria con las necesidades defensivas de Kiev.