Un estudio comparativo del gobierno argentino, que analizó el consumo de distintos equipos de calefacción durante cuatro horas diarias, cinco días a la semana, arrojó un resultado con implicancias directas para los hogares: los aires acondicionados con tecnología inverter demandan sensiblemente menos energía que los caloventores, las estufas eléctricas y los radiadores. Mientras un caloventor de 2000 watts puede consumir 144,15 kWh al mes, un equipo inverter de 2200 frigorías se mantiene en torno a los 97,30 kWh, una brecha que, en un contexto de tarifas en aumento, modifica el cálculo de costo-beneficio para los consumidores.

La diferencia radica en el compresor de velocidad variable que incorporan los modelos inverter. A diferencia de los sistemas tradicionales, que funcionan a plena potencia hasta alcanzar la temperatura deseada y luego se apagan, el compresor inverter ajusta su velocidad de forma continua. Cuando el ambiente se acerca a la temperatura programada, reduce la potencia y mantiene un flujo constante sin picos de arranque, lo que explica el menor gasto energético. Desde la óptica de Buenos Aires, especialistas en eficiencia energética señalan que, si bien el precio de compra de estos equipos es más alto, el ahorro en la factura eléctrica compensa la inversión inicial en un plazo que se acorta a medida que las tarifas suben.

El dato se vuelve particularmente relevante en el Cono Sur, donde una ola de frío polar llevó las temperaturas mínimas a 2°C en la capital argentina y disparó la demanda de calefacción. En ese escenario, los consumidores recurren a herramientas como la calculadora de consumo del Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) para estimar el impacto de cada artefacto en la boleta mensual. La recomendación de optar por equipos con etiqueta de eficiencia A se extiende también a otros electrodomésticos, mientras que las estufas eléctricas de bajo consumo, como los convectores digitales con modo ECO, ganan terreno en departamentos donde no se requieren instalaciones complejas.

En otras latitudes, la búsqueda de confort térmico eficiente adopta formas distintas. En el Reino Unido, donde las olas de calor son cada vez más frecuentes, los hogares comparan el costo de equipos de aire acondicionado portátiles frente a los sistemas fijos split. Los portátiles, con precios de adquisición bajos pero un consumo que oscila entre 20 y 60 peniques por hora, se presentan como una solución de emergencia; los sistemas instalados, más silenciosos y eficientes, requieren una inversión inicial mayor. En los mercados de Oriente Medio, la demanda se orienta hacia ventiladores portátiles y de cuello recargables, pensados para la movilidad en climas extremos, donde la autonomía de la batería y el diseño sin aspas son atributos valorados.

El próximo paso para los consumidores, tanto en América Latina como en Europa, pasa por utilizar las herramientas de simulación de consumo que ofrecen los organismos reguladores y las distribuidoras eléctricas. La combinación de un equipo eficiente con mejoras en la aislación de la vivienda —burletes, cortinas térmicas o doble vidriado— puede reducir aún más la demanda energética. La etiqueta de eficiencia energética y la potencia en watts ya no son datos accesorios, sino la clave para una decisión de compra que proteja el bolsillo sin sacrificar el confort.