La confirmación de que El Niño se intensificará rápidamente en los próximos meses, con un calentamiento de hasta 2 °C en el Pacífico ecuatorial, ya tiene efectos medibles en los mercados y los ecosistemas. En Colombia, el precio máximo de la electricidad en el mercado spot se disparó un 285% en lo que va de 2026, hasta los 900,82 pesos por kilovatio/hora, mientras los embalses operan con una autonomía de apenas 66 días, por debajo de los mínimos históricos. En Perú, la temperatura del mar frente a la costa norte está 7 °C por encima de lo normal y la captura de anchoveta se ha desplomado al 25% de la cuota autorizada.

El mecanismo es conocido: el calentamiento anómalo del océano altera los patrones globales de viento y precipitación. En América del Sur, eso se traduce en sequías que reducen la generación hidroeléctrica justo cuando la demanda de electricidad alcanza récords históricos. El operador colombiano XM reportó que en mayo la demanda llegó a 261,86 GWh/día y que, entre abril y junio, emitió 165 instrucciones de desconexión de carga por saturación de la red. En India, el centro CREA proyecta un déficit de generación de hasta 24 TWh en el año hasta junio de 2027, que probablemente se cubrirá con un aumento del carbón, liberando 17 millones de toneladas de CO₂. En Marruecos, la red FEWS NET alerta de una ola de calor con temperaturas superiores a 35 °C que amenaza los cultivos de primavera y acelera la evaporación de suelos ya frágiles.

Los actores del sector energético en Bogotá advierten que el margen de maniobra es casi nulo. La presidenta de Acolgen, Natalia Gutiérrez, señaló que el país ha perdido el 'colchón' de confiabilidad y que las plantas térmicas, que deberían compensar la menor generación hidráulica, requieren combustibles cuyo suministro no está garantizado por los problemas financieros del sector. En Lima, el Gobierno declaró el estado de emergencia en casi 800 municipios ante el peligro inminente de lluvias torrenciales y deslizamientos, que ponen en riesgo a 9,3 millones de personas. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) instó a los gobiernos a reforzar los sistemas de alerta temprana, y en Buenos Aires el Servicio Meteorológico Nacional pronosticó temperaturas superiores a lo normal y sequía para el noroeste y Cuyo durante el trimestre julio-septiembre.

El próximo hito será la evolución de los niveles de los embalses en Colombia y la temperatura del Pacífico en las semanas previas al verano austral, cuando el fenómeno alcanzará su pico de intensidad. Las decisiones que se tomen ahora —sobre compra de combustibles, mantenimiento de centrales y gestión de la demanda— definirán si los racionamientos programados que ya se perfilan en los escenarios más adversos pueden evitarse.