La mañana del martes, un rascacielos de 37 pisos en plena transformación de oficinas a viviendas de lujo en el centro de Manhattan generó una alerta máxima al detectarse el pandeo de dos columnas de soporte en los pisos 21 y 22. El inmueble, antigua sede global de la farmacéutica Pfizer en el 235 de la calle 42 Este, fue evacuado de inmediato junto con al menos nueve edificios aledaños, entre ellos el Consulado General del Brasil, la representación diplomática de Israel, dos hoteles y una escuela con unos 400 niños, según informaron el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) y la alcaldía.

El alcalde Zohran Mamdani calificó la situación de “extremadamente grave” y confirmó que no se registraron heridos y que todos los obreros de la construcción fueron localizados a salvo. Las autoridades establecieron una “zona congelada” entre las calles 40 y 45 y las avenidas Primera y Tercera, cerrada al tránsito peatonal y vehicular, mientras más de 150 efectivos de emergencia y drones monitoreaban la estructura. El cónsul general de Israel, Ofir Akunis, señaló que todo el personal fue evacuado sin incidentes, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil indicó que la sede consular permanecerá cerrada hasta nuevo aviso.

El jefe del FDNY, John Esposito, explicó que las vigas de acero “comenzaron a curvarse y desviarse por el peso” y que el edificio continuó moviéndose durante horas, aunque por su construcción en esqueleto metálico no se teme un colapso total sino uno localizado. El comisionado de Edificios, Ahmed Tigani, detalló que se observaron múltiples grietas y pisos hundidos entre los niveles 21 y 26. La empresa desarrolladora Metro Loft, en un comunicado, sostuvo que no se desprendieron escombros y que la zona afectada es una sección pequeña del complejo; su fundador, Nathan Berman, atribuyó el daño al peso adicional de la ampliación y afirmó que el 95 % de la estructura está intacta.

Registros del Departamento de Edificios revelan que desde 2025 se recibieron quejas por caída de objetos y condiciones inseguras en la obra, aunque las inspecciones no derivaron en sanciones por infracciones. El proyecto, que añade más de una decena de plantas a la torre original para crear unas 1.600 unidades residenciales, es la mayor conversión de oficinas a viviendas en la historia de la ciudad. Al cierre de la jornada, los equipos de ingenieros comenzaron a instalar apuntalamientos de emergencia y la evaluación “piso por piso” continuaba, mientras la investigación sobre las causas del fallo estructural seguía abierta.