Dos tendencias contrapuestas reconfiguran el mapa global de la obesidad. Por un lado, el último informe del Instituto Nacional de Estadística italiano (Istat) revela un aumento significativo de la obesidad entre los adultos jóvenes, especialmente entre las mujeres de 18 a 34 años, cuya prevalencia pasó del 3,6% en 2016 al 6,3% en 2025, un salto del 75% que duplica el incremento registrado entre los varones de la misma edad. En el conjunto de la población italiana, el exceso de peso se mantiene estable en torno al 46%, pero el fenómeno se concentra en las generaciones más jóvenes, con subidas también en las franjas de 35 a 54 años. Al mismo tiempo, una encuesta de Gallup en Estados Unidos indica que la tasa de obesidad en adultos descendió del 39,9% en 2022 al 36,4% en 2026, mientras el porcentaje de estadounidenses que utilizan fármacos agonistas del GLP-1 para perder peso alcanzó un máximo histórico del 11%, frente al 8% de 2024.

Los datos italianos, presentados en el octavo Italian Barometer Obesity Forum en Roma, dibujan un escenario epidemiológico que preocupa a las autoridades sanitarias. El ministro de Salud, Orazio Schillaci, recordó que Italia fue el primer país en aprobar una ley que reconoce la obesidad como enfermedad crónica y recidivante, y que el nuevo Plan Nacional de Prevención 2026-2031 integra actuaciones en sanidad, escuela, deporte y comunicación. En el mismo foro, Jens Pii Olesen, vicepresidente de Novo Nordisk Italia, subrayó que la obesidad está vinculada a más de 200 enfermedades y que el país presenta una de las tasas más altas de obesidad infantil y adolescente de Europa, lo que anticipa un agravamiento de la pandemia cuando esas cohortes alcancen la edad adulta.

Desde Brasil, la perspectiva clínica refuerza la necesidad de abordajes individualizados. La endocrinóloga Laiza Tabisz, fundadora del Instituto Merakhi, explica que la obesidad es una patología multifactorial con una fuerte base genética, hormonal y metabólica. Factores como la resistencia a la insulina, el cortisol elevado o la caída de estrógenos y testosterona modifican el metabolismo basal y favorecen el almacenamiento de grasa. Datos del Ministerio de Salud brasileño indican que en 2023 el 59,6% de las mujeres presentaba exceso de peso y el 24,8% era obesa, con proyecciones que apuntan a un crecimiento del 46,2% en la obesidad femenina en los próximos cinco años. La especialista insiste en que el tratamiento debe considerar las características clínicas, el estilo de vida y la respuesta individual del organismo, alejándose de enfoques exclusivamente centrados en la ingesta calórica.

En Estados Unidos, la encuesta de Gallup muestra que el 68% de los usuarios de GLP-1 recurre a medicamentos de marca como Ozempic, Mounjaro o Zepbound, aprobados por la FDA, mientras que un 19% consume fórmulas compuestas no autorizadas. La conciencia pública sobre estos fármacos para tratar la obesidad ha crecido del 80% en 2024 al 91% en 2026. Aunque la encuesta no establece una relación causal directa, la coincidencia temporal entre el aumento del uso de estos medicamentos y la caída de la tasa de obesidad —que había alcanzado un pico en 2022— es observada con atención por analistas sanitarios en Washington.

El foro de Roma, que reúne a instituciones, sociedades científicas y asociaciones de pacientes, se perfila como el próximo hito para definir estrategias de prevención y tratamiento. Mientras Italia refuerza su marco legislativo con un observatorio específico, la comunidad médica internacional debate cómo combinar la innovación farmacológica con intervenciones sobre los determinantes sociales y metabólicos de una enfermedad que, según la Organización Mundial de la Salud, ya afecta a más de 650 millones de adultos en el mundo.