La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este jueves el fin del brote de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius, después de que la última persona bajo vigilancia completara su período de cuarentena, diera negativo en la prueba y regresara a su domicilio. El director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que no se han notificado nuevos casos desde el 25 de mayo, con lo que el número total de infecciones se mantiene en 13 —12 confirmadas y una probable—, incluidas tres muertes. La declaración cierra una emergencia que activó protocolos en más de 30 países y puso a prueba los mecanismos del Reglamento Sanitario Internacional.

El brote se originó en un viaje que zarpó el 1 de abril de Ushuaia, Argentina, con escala en islas remotas del Atlántico Sur, y se detectó tras la muerte de un pasajero en altamar. La cepa implicada, el virus Andes, es la única variante de hantavirus con capacidad documentada de transmisión entre personas, lo que elevó la preocupación de las autoridades sanitarias. El buque, de bandera neerlandesa, fue desviado a Tenerife, donde España facilitó el desembarco y la repatriación de pasajeros y tripulación bajo estrictas medidas de bioseguridad, un gesto que la OMS calificó de “solidaridad increíble”.

Durante la respuesta, los sistemas de salud de 33 países y territorios identificaron y siguieron a más de 650 contactos. Desde la óptica sudamericana, el episodio reavivó el debate sobre la vigilancia de enfermedades zoonóticas endémicas: el hantavirus sigue presente en roedores silvestres de la región y causa brotes esporádicos, con una letalidad que en este evento alcanzó el 23%. Analistas en Buenos Aires y Santiago recuerdan que, si bien el riesgo para la población general se mantuvo bajo, la experiencia del Hondius demostró la velocidad con que un patógeno de origen animal puede generar una alerta global cuando se combina con el turismo de expedición.

Aunque el brote se considera cerrado, la OMS subrayó que el virus Andes y otros hantavirus continúan siendo una amenaza para la salud pública en Sudamérica y otras zonas endémicas. Para profundizar en el conocimiento de la enfermedad, la organización coordina un estudio observacional en 21 países que busca caracterizar la evolución clínica de la infección y sentar las bases para el desarrollo de pruebas diagnósticas, tratamientos y vacunas, ya que actualmente no existen terapias específicas ni inmunización aprobada. El próximo hito concreto será la publicación de los primeros resultados de esa investigación multicéntrica, que podría orientar las estrategias de preparación frente a futuros brotes.