El Gobierno de coalición alemán, integrado por la Unión Demócrata Cristiana (CDU/CSU) y el Partido Socialdemócrata (SPD), ha acordado reformar las normas sobre bajas por enfermedad. La medida, anunciada como parte de un paquete de estímulo económico, obligará a los trabajadores a presentar un certificado médico desde el primer día de ausencia y eliminará la posibilidad de obtener la baja por teléfono, una flexibilidad introducida durante la pandemia de covid-19. El canciller Friedrich Merz justificó la decisión señalando que el número de días de baja en Alemania es “demasiado alto” y representa una desventaja competitiva. En la actualidad, el certificado solo es exigible a partir del cuarto día, salvo que la empresa lo solicite antes.

Desde el Ejecutivo, Merz y el jefe del grupo parlamentario de la CDU, Jens Spahn, defienden el retorno a las reglas previas a la pandemia. Según datos citados por el Gobierno, Alemania registra una de las tasas de absentismo más elevadas de la Unión Europea, con una media de 18 días por empleado al año. Sin embargo, el socio menor de la coalición, el SPD, ha expresado reservas. El vicecanciller Lars Klingbeil y la ministra de Trabajo, Bärbel Bas, han abogado por “soluciones viables” y han anunciado que examinarán los efectos de la medida, subrayando que la propuesta no partió de su formación. Fuentes socialdemócratas indican que aceptaron el endurecimiento para evitar medidas más drásticas, como los días de carencia no remunerados. En el ámbito sanitario, la Asociación Federal de Médicos del Seguro de Enfermedad (KBV) y la Asociación de Médicos Generales han advertido de que la norma generará hasta 30 millones de consultas adicionales al año, saturará las salas de espera con pacientes infecciosos y desviará recursos de los casos urgentes. La KBV calificó la iniciativa de “rayana en la locura”.

La reforma revierte una flexibilidad de la era pandémica y restablece un marco más estricto, aunque portavoces gubernamentales han aclarado que el certificado no deberá entregarse necesariamente el primer día, sino cubrir desde esa fecha, y que las consultas por videollamada seguirán siendo válidas. La concreción normativa está aún pendiente. Desde una perspectiva europea, el sistema alemán de bajas no es el más generoso, pero destaca por combinar el pago íntegro del salario durante seis semanas con periodos de prestación por enfermedad relativamente largos. En contraste, países como Italia registran una media de apenas 0,6 semanas de baja al año, mientras que Noruega alcanza casi seis semanas. Analistas en Madrid observan que en España el certificado médico es obligatorio desde el primer día, pero el debate alemán refleja una tensión entre flexibilidad laboral y protección social que recorre el continente. En América Latina, donde las regulaciones varían notablemente, expertos señalan que la discusión podría influir en los debates regionales sobre control del absentismo e informalidad laboral.

La medida forma parte de un paquete de 34 puntos que incluye también el aumento progresivo de la edad de jubilación hasta los 67 años y una mayor flexibilidad para la contratación temporal. El Gobierno prevé aprobar los elementos centrales en el Parlamento antes de fin de año. Sin embargo, las disidencias internas en la CDU —el ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia, Hendrik Wüst, alertó sobre el riesgo de contagios en las consultas, y el ala laboral del partido pidió reconsiderar la propuesta— sugieren que el diseño final podría sufrir ajustes. El SPD se ha comprometido a una implementación “sensata”, y el Ministerio de Salud prepara una regulación detallada que se espera en las próximas semanas.