La temperatura media diaria en Francia alcanzó los 30 °C por primera vez desde que existen registros, mientras Alemania superaba los 41 °C y el Reino Unido encadenaba tres días consecutivos batiendo su récord histórico de junio. El grupo de científicos World Weather Attribution concluyó que un episodio de esta intensidad habría sido “prácticamente imposible” sin el cambio climático de origen humano, que ha hecho que las noches tórridas actuales sean cien veces más probables que durante la ola de calor de 2003. El estudio, basado en datos observacionales y modelos de atribución rápida, descarta la influencia del fenómeno natural de El Niño.

El patrón atmosférico responsable, conocido como bloqueo en omega, atrapa una masa de aire cálido sobre Europa occidental al quedar flanqueada por dos sistemas de bajas presiones. Este mecanismo, explican desde la Organización Meteorológica Mundial, suprime la formación de nubes y canaliza aire sahariano hacia el norte, estabilizando la cúpula de calor durante días. Europa se calienta al doble de la velocidad media global, y el estrés térmico —que combina temperatura y humedad— ya ha superado marcas históricas en el 45 % de las 854 ciudades analizadas en 30 países, según el mismo informe.

El impacto sanitario es inmediato y severo. En España, el sistema de monitorización de la mortalidad MoMo atribuye 212 fallecimientos al calor entre el domingo y el miércoles. Francia reporta 55 ahogamientos, en su mayoría en zonas no vigiladas, y los servicios de urgencias parisinos registran una cuadruplicación de las paradas cardíacas. La saturación hospitalaria llevó a la Prefectura de Policía de París a prohibir el consumo de alcohol en la vía pública y a exigir la cancelación de la Marcha del Orgullo, el festival Solidays y el mitin de atletismo de la Diamond League. En Países Bajos se emitió por primera vez una alerta roja por calor, y en Alemania el asfalto de la autopista A2 se deformó, dañando una treintena de vehículos.

La ola de calor expone la fragilidad de infraestructuras concebidas para un clima templado. La central nuclear suiza de Beznau desconectó sus dos reactores al superar el río Aar los 25 °C, límite para la refrigeración segura. El operador ferroviario Eurostar sufrió una avería en un tren con 400 pasajeros cerca de Bruselas, y las autoridades austriacas advierten del riesgo de deformación de las vías. En el plano económico, analistas de Allianz califican el calor extremo de “riesgo estructural” para Europa y proyectan pérdidas de 240 000 millones de dólares en Francia hasta 2030, con la construcción y la agricultura como sectores más expuestos a la merma de productividad.

Mientras la masa de aire tórrido se desplaza hacia el este —con alertas rojas en República Checa, Eslovaquia y los Balcanes—, el debate sobre la adaptación se intensifica. Apenas el 20 % de los hogares europeos dispone de aire acondicionado, y la demanda súbita de equipos portátiles tensiona la red eléctrica. El Gobierno francés anunció una inversión de 80 millones de euros para climatizar escuelas y guarderías, y los sindicatos reclaman una temperatura máxima legal en el trabajo. El próximo hito será la evolución de la mortalidad en los días posteriores al pico térmico, un indicador que en 2003 reveló 15 000 víctimas en Francia y que ahora los sistemas de vigilancia monitorizan en tiempo real.