Durante la cumbre de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) que se celebra en Ankara, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, es una 'persona agradable', pero insistió en que cometió un error al negarse a colaborar con Washington en el conflicto con Irán. 'Se negó a involucrarse, así que eso agrió un poco mi relación con ella', declaró Trump a periodistas, en referencia a la decisión de Roma de no autorizar el uso de la base aérea de Sigonella, en Sicilia, para operaciones militares estadounidenses en Oriente Medio sin la debida autorización previa.

Desde Roma, el gobierno italiano optó por no escalar la disputa. El ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, señaló que 'Trump habla por sí mismo' y que el Ejecutivo ha decidido dejar de responder a las declaraciones en redes sociales. La propia Meloni, en declaraciones recogidas por la prensa italiana al margen de la cumbre, calificó la relación de 'cordial' y subrayó que los vínculos transatlánticos trascienden a los líderes de turno. Una fuente cercana a la primera ministra descartó un desplante y adelantó que lo saludará 'con una sonrisa'.

El distanciamiento se remonta a marzo, cuando Italia denegó el permiso de aterrizaje a aeronaves militares estadounidenses con destino a Oriente Medio, argumentando que Washington no había solicitado la autorización requerida. La tensión se agravó en junio, después de que Trump afirmara en una entrevista televisiva que Meloni le había 'rogado' una fotografía durante la cumbre del G7 en Francia, versión que la mandataria italiana negó categóricamente. El fin de semana, el presidente estadounidense publicó en su red Truth Social una imagen de Meloni mirándolo con la leyenda 'SE NECESITA ORDEN DE ALEJAMIENTO', lo que reavivó la polémica en vísperas del encuentro en Ankara.

Analistas en Bruselas observan que el choque trasciende lo personal y refleja diferencias de fondo sobre la estrategia en Oriente Medio. Italia, que alberga cerca de 13.000 efectivos estadounidenses en seis bases, ha mostrado reticencias a respaldar operaciones que no cuenten con un mandato multilateral claro, en sintonía con las críticas del papa León XIV a la guerra. Desde Washington, en cambio, se interpreta la negativa italiana como una falta de solidaridad con un aliado que, según Trump, 'ama y protege' a Italia. La disputa se produce en un contexto de fricciones más amplias con aliados europeos, incluida Alemania, cuyo canciller Friedrich Merz también condenó la ofensiva contra Irán.

Pese a la escalada retórica, no está prevista una reunión bilateral formal entre Trump y Meloni en Ankara, aunque ambos coincidirán en cenas y sesiones plenarias de la OTAN. La diplomacia italiana confía en que el contacto directo contribuya a rebajar la tensión, mientras que la Casa Blanca no ha emitido comentarios adicionales. El episodio pone a prueba la solidez de una alianza que hasta hace pocos meses se consideraba una de las más sólidas de Washington en Europa, con Meloni como única líder europea presente en la investidura de Trump en 2025.