La exmagistrada del condado de Milwaukee, Hannah Dugan, fue sentenciada este miércoles a una multa de 5.000 dólares y quedó eximida de prisión tras ser declarada culpable de obstrucción a agentes federales de inmigración. El juez federal Lynn Adelman justificó la decisión en la vida de servicio público de la acusada y en que su conducta, aunque constituyó una «mala decisión», no impidió finalmente la detención del ciudadano mexicano Eduardo Flores-Ruiz. Dugan, de 67 años, se enfrentaba a una pena máxima de cinco años de cárcel por un delito grave que la llevó a dimitir de su cargo en enero, en medio de presiones de legisladores republicanos que impulsaban un proceso de destitución.

La fiscalía federal había solicitado una «sentencia seria», al sostener que la exjueza quebrantó su juramento y puso en riesgo a los agentes y a la seguridad pública. En su memorando, el fiscal adjunto Richard Frohling argumentó que los jueces gozan de amplia discrecionalidad, pero que existe un límite que no pueden traspasar y que Dugan lo había cruzado. En contraste, la defensa alegó que la exmagistrada ya había sido «suficientemente castigada» con la pérdida de su carrera, las amenazas de violencia y el día que pasó bajo custodia federal, y anunció que apelará la condena. Durante la audiencia, Dugan se dirigió al tribunal para afirmar que no actuó con intención maliciosa y que solo procuraba preservar el orden en la sala: «Me han presentado como una delincuente y como una heroína. No soy ninguna de las dos. Soy una servidora pública que intentaba hacer su trabajo».

El caso se remonta al 18 de abril de 2025, cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) acudieron al tribunal de Milwaukee para arrestar a Flores-Ruiz, quien había reingresado ilegalmente al país y debía comparecer por un cargo estatal de agresión. Según la investigación, Dugan se mostró visiblemente molesta por el tipo de orden administrativa que portaban los agentes, los remitió a la oficina del juez presidente y, mientras estos se ausentaban, escoltó al imputado y a su abogado por una salida privada reservada al jurado. Los agentes avistaron a Flores-Ruiz en un pasillo, lo persiguieron a pie y lo detuvieron fuera del edificio. El ciudadano mexicano fue deportado en noviembre, y una semana después del incidente el FBI arrestó a la jueza en el mismo tribunal.

Para analistas en Washington, el proceso contra Dugan se convirtió en un termómetro de la pugna entre el poder judicial estatal y la estrategia de la administración Trump de intensificar las detenciones migratorias en las cortes. Sectores conservadores y el congresista republicano Tom Tiffany calificaron a la jueza de «activista» y reclamaron su encarcelamiento, mientras que organizaciones defensoras de inmigrantes interpretaron la causa como un intento de disuadir a otros magistrados de oponerse a las redadas en sedes judiciales. Desde México, la deportación de Flores-Ruiz se inscribe en la política de expulsiones masivas que ha generado fricciones diplomáticas recurrentes con Washington.

El juez Adelman subrayó que la pena de prisión no era necesaria para satisfacer los fines de la sentencia y destacó que Dugan había dedicado su vida al servicio comunitario. La defensa confirmó que recurrirá el fallo condenatorio, mientras la exmagistrada, que en su carta de renuncia advirtió que el proceso amenazaba «la independencia del poder judicial», se retiró de la vida pública por las amenazas recibidas. El caso, el primero en Wisconsin en que una jueza estatal fue juzgada por obstruir a agentes migratorios, deja abierto el debate sobre los límites de la autoridad judicial frente a las operaciones federales de inmigración en los tribunales.