La conmemoración del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos quedó atravesada por una combinación de fenómenos meteorológicos extremos y un repunte de la violencia armada que dejó un saldo provisional de decenas de víctimas fatales. Según autoridades locales, al menos 25 personas fallecieron por causas relacionadas con la ola de calor que afectó al centro y la costa este del país, con Nueva Jersey como el estado más golpeado al reportar 22 decesos. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que las temperaturas superaron los 40 °C en varias ciudades, rompiendo récords históricos, y que unos 160 millones de personas estuvieron bajo alerta por calor extremo. De forma paralela, tormentas eléctricas severas derribaron árboles y postes de electricidad, dejando a cerca de 900.000 usuarios sin suministro en estados como Pensilvania y Michigan, mientras se emitían avisos de inundaciones repentinas para 34 millones de residentes desde Delaware hasta Connecticut.

En el plano político, el presidente Donald Trump pronunció un discurso en el National Mall de Washington D.C. que se retrasó casi dos horas por la amenaza de tormentas. Ante miles de asistentes, el mandatario calificó a Estados Unidos como “la máxima realización de la historia humana” y renovó sus advertencias contra lo que describió como un resurgimiento del comunismo en el país, al que comparó con un cáncer que debe ser extirpado. Analistas en Washington observaron que el discurso, de unos 40 minutos, combinó elementos patrióticos con ataques a sectores progresistas del Partido Demócrata y llamados a aprobar leyes de restricción del voto. En contraste, los expresidentes Joe Biden, Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton difundieron mensajes que, desde distintas ópticas, enfatizaron la necesidad de proteger las instituciones democráticas, reducir la polarización y fortalecer la participación ciudadana, según reportes de prensa.

La jornada festiva también registró una ola de tiroteos en múltiples ciudades que dejó al menos 33 muertos y decenas de heridos, de acuerdo con recuentos de agencias de noticias y archivos de violencia armada. Chicago concentró la mayor cantidad de víctimas, con 11 fallecidos y más de 55 heridos, incluido un niño de 8 años. En Nueva York, un ataque en Coney Island dejó ocho lesionados, entre ellos cuatro menores; en Pensacola, Florida, una joven de 19 años murió y otras seis personas resultaron heridas en un incidente que la policía considera dirigido. Autoridades de California, Ohio, Pensilvania y otros estados investigan decenas de episodios similares, muchos de ellos ocurridos en reuniones familiares o celebraciones callejeras.

La confluencia de estos factores adversos obligó a cancelar o reprogramar desfiles y espectáculos pirotécnicos en varias localidades. En la capital, los asistentes al evento “Salute to America” fueron evacuados temporalmente por la proximidad de tormentas eléctricas. Fuentes médicas de Nueva York reportaron que más de 378 personas acudieron a salas de emergencia por afecciones vinculadas al calor. Mientras las temperaturas comienzan a ceder en la costa este, los avisos por calor extremo se mantienen para California y Arizona, donde se esperan máximas de hasta 45,5 °C. Las investigaciones sobre las muertes por calor y los tiroteos continúan abiertas, y las cifras de víctimas mantienen carácter provisional.