El fondo Indigo Partners anunció el mayor despliegue de internet satelital en la aviación comercial: más de 1.000 aeronaves de sus cinco aerolíneas de bajo costo —Frontier en Estados Unidos, Volaris en México, JetSMART en Sudamérica, Wizz Air en Europa y Cebu Pacific en Asia— recibirán la conectividad de Starlink a partir de 2027. La primera aeronave equipada, de Frontier, entrará en servicio a principios de ese año. El acuerdo pone fin a la era de la desconexión forzada en las ultra low cost y convierte la experiencia digital a bordo en un nuevo campo de competencia, con velocidades suficientes para videollamadas y streaming en tiempo real.

La tecnología de órbita baja de SpaceX, con menor latencia que los satélites geoestacionarios tradicionales, permite una conexión estable de puerta a puerta. Desde la óptica de las operadoras latinoamericanas, la incorporación de Starlink en JetSMART y Volaris representa un giro estratégico: la batalla por el pasajero ya no se libra solo en el precio del boleto, sino en la calidad de la experiencia digital. En Estados Unidos, Frontier abandona así su modelo histórico de prescindir del wifi para reducir costos, mientras que en Europa y Asia, Wizz Air y Cebu Pacific replicarán el mismo estándar tecnológico, generando economías de escala en la negociación conjunta del grupo.

Paralelamente, las grandes aerolíneas de red rediseñan sus cabinas para maximizar el ingreso por pasajero. Delta Air Lines, American Airlines y United amplían la proporción de asientos premium y reducen los beneficios incluidos en la tarifa económica. Delta prevé que casi la mitad de las plazas de sus futuros Airbus A350-1000 sean de categorías superiores a partir de 2027, y desplegará por primera vez el A350-900 en la ruta Atlanta-Buenos Aires durante la temporada alta de noviembre, un avión más eficiente y con mayor capacidad de carga. En Brasil, la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC) estableció que los menores de 16 años deben viajar junto a un responsable sin costo adicional, una medida que responde a reclamos de familias y que, según juristas locales, reduce los conflictos en el embarque.

En Oriente Medio, Emirates completó la modernización de 100 aviones en 44 meses dentro de un programa de 5.000 millones de dólares, con la instalación de más de 3.800 asientos de clase turista premium y el desarrollo de soluciones logísticas propias en sus hangares de Dubái. La aerolínea expandió el plan a 219 aeronaves e introducirá pantallas OLED 4K y asientos más ligeros a partir de octubre de 2026.

El despliegue de Starlink en las flotas de Indigo Partners comenzará en 2027, pero las aerolíneas aún no han definido si el servicio será gratuito o de pago. La decisión marcará el grado de disrupción en el segmento de bajo costo, mientras la industria observa si la conectividad se convierte en un servicio básico o en una nueva fuente de ingresos auxiliares.