Inglaterra se alzó con la medalla de bronce del Mundial 2026 tras imponerse a Francia por 6-4 en un partido que ingresó de inmediato en la galería de los más vibrantes de la historia de los mundiales. El Hard Rock Stadium de Miami fue testigo de una montaña rusa de emociones: los Three Lions arrasaron en una primera parte de ensueño con goles de Declan Rice, Ezri Konsa y un doblete de Bukayo Saka para irse al descanso con un 4-0 que parecía sentencia. Sin embargo, los Bleus resurgieron en la segunda mitad con una furia ofensiva liderada por Kylian Mbappé, quien anotó dos tantos y asistió a Bradley Barcola para poner el 4-3 y desatar la ilusión de una remontada épica. Saka, desde el punto penal, y Jude Bellingham, con una jugada individual en el epílogo, sellaron la victoria inglesa, aunque aún hubo tiempo para el descuento de Ousmane Dembélé y un final de infarto.

La cita dejó registros para la posteridad. Los diez goles igualaron el mayor total en un partido de tercera plaza desde 1982 y significaron la primera ocasión en que Francia encaja seis dianas en una cita mundialista. Saka se convirtió en el segundo inglés con un triplete en una fase eliminatoria, después de Geoff Hurst en la final de 1966, mientras que Bellingham alcanzó los siete goles, la cifra más alta para un jugador de su país en un mismo torneo. Mbappé, a pesar de la derrota, inscribió su nombre en la leyenda: con diez goles en esta edición —marca no vista desde Gerd Müller en 1970— llegó a 22 en su carrera mundialista y superó a Lionel Messi como máximo artillero histórico de la competición. Además, el francés Michael Olise repartió siete asistencias, un récord absoluto en una sola Copa del Mundo.

La prensa internacional leyó el encuentro con prismas contrastantes. Desde París, los medios describieron la primera mitad como “apocalíptica” y hablaron de “vergüenza y revuelta”, aunque también destacaron la reacción posterior, que a su juicio devolvió algo de dignidad a la despedida de Didier Deschamps. En el Reino Unido, los tabloides celebraron el bronce con juegos de palabras —“Sak-re Bleu” fue uno de los titulares más ingeniosos— y subrayaron la capacidad de resistencia del equipo de Thomas Tuchel. En España, diarios como As y Marca pusieron el foco en la “proeza amarga” de Mbappé y su pulso estadístico con Messi, cuya final del domingo adquiere ahora un matiz adicional. La prensa italiana y brasileña coincidió en la definición de “lluvia de goles” y resaltó el carácter inolvidable del espectáculo.

El bronce recompensa a Inglaterra con su mejor actuación en un Mundial desde el título de 1966 y cierra el ciclo de 14 años de Deschamps al frente de Les Bleus, quien se marcha con un palmarés notable —un título, tres finales y cinco semifinales— aunque con el sinsabor de una goleada inédita bajo su mando. La atención se traslada ahora a la final entre España y Argentina, donde Messi tendrá la oportunidad de responder de inmediato al desafío estadístico que Mbappé le lanzó desde Miami.