Inglaterra selló su pase a las semifinales del Mundial 2026 con un agónico triunfo por 2-1 sobre Noruega en la prórroga, disputada el 11 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami. Andreas Schjelderup adelantó a los escandinavos, pero Jude Bellingham —elegido mejor jugador del partido— igualó en el último suspiro de la primera mitad y, a los tres minutos del tiempo extra, empujó un rebote para desatar la euforia inglesa. El encuentro no estuvo exento de polémica: el primer gol de Bellingham llegó después de que el balón golpeara un cable de una cámara aérea, y una diana noruega en la segunda parte fue anulada por el VAR al sancionar una falta previa de Erling Haaland.

Pese a la clasificación, el seleccionador Thomas Tuchel ofreció un inusitado show de autocrítica. En la entrevista a pie de césped con la televisión británica ITV, el técnico alemán calificó la actuación como 'descuidada, con muchos errores técnicos, falta de velocidad y no lo bastante repetitiva', y admitió sin ambages: 'Hoy tuvimos suerte'. Cuando el periodista Gabriel Clarke le preguntó sobre la mentalidad del equipo, Tuchel subió el tono: 'No es cuestión de mentalidad; es una cuestión de calidad', replicó visiblemente airado, en un intercambio que la prensa inglesa interpretó como un mensaje de máxima exigencia y que medios estadounidenses como Fox News destacaron por su combatividad.

La reacción de Bellingham al conocer las declaraciones de Tuchel fue de sorpresa. 'Bueno, lo que sea', respondió el centrocampista del Real Madrid ante las mismas cámaras, y añadió que todos los jugadores habían hecho 'un esfuerzo enorme' bajo el sofocante calor de Florida. Horas después, en rueda de prensa, Tuchel templó su discurso: 'Estoy impresionado con el sacrificio, la fe y la capacidad de sobreponerse a la adversidad, pero como entrenador creo que podemos y debemos jugar mejor'. El capitán Harry Kane terció a favor del técnico: 'Si estamos en semifinales y sabemos que podemos mejorar, eso es positivo'.

Inglaterra alcanza así las semifinales de una Copa del Mundo por cuarta vez en su historia. El próximo 15 de julio, en Atlanta, se medirá al vencedor del duelo entre Argentina y Suiza. Bellingham suma seis goles en el torneo, los mismos que Kane, y se confirma como el gran referente ofensivo de los Three Lions en un camino que aún exige un plus de excelencia para acariciar el título que se les niega desde 1966.