La selección rusa de gimnasia rítmica abandonó de forma abrupta la Copa del Desafío que se disputa en Cluj‑Napoca, Rumanía, tras conocer que no se izaría su bandera ni sonaría su himno en caso de victoria. La decisión, comunicada por la Federación de Gimnasia de Rusia en la víspera del torneo, convirtió el evento en un escenario vacío para las grandes favoritas y desencadenó una escalada de declaraciones cruzadas entre Moscú, las autoridades locales y las instituciones deportivas internacionales.

El detonante fue un aviso verbal de los organizadores, que horas antes del inicio advirtieron a la delegación rusa de que los símbolos nacionales no serían exhibidos en el pabellón BT Arena. La medida contradecía de forma directa la decisión del comité ejecutivo de World Gymnastics, que en mayo había readmitido a los atletas rusos y bielorrusos con plenos derechos de representación nacional en las cinco disciplinas que agrupa la federación. El alcalde de Cluj‑Napoca, Emil Boc, había justificado públicamente la prohibición al calificar a Rusia como “Estado agresor en Europa” y sostener que tales símbolos políticos no debían tener cabida en un país de la Unión Europea.

Desde la óptica de Moscú, la postura rumana se interpretó como una violación flagrante de la Carta Olímpica y de los estatutos de la federación internacional. El portavoz de la Federación Rusa, Linar Ginatullin, subrayó que el equipo está dispuesto a competir únicamente donde se respeten las normas de World Gymnastics, y anunció que se recurrirá a “todos los mecanismos jurídicos internacionales” para exigir su cumplimiento. El Kremlin, por boca de su portavoz Dmitri Peskov, calificó la situación de “indignante”, mientras el ministro de Deportes y presidente del Comité Olímpico Ruso, Mijaíl Degtiariov, fue más allá al prometer que Rusia hará todo lo posible para que Rumanía pierda el derecho a organizar competiciones internacionales de gimnasia y, en última instancia, cualquier evento deportivo mundial.

En el trasfondo del conflicto late la reacción de Kiev y de sectores del deporte europeo. La Federación Ucraniana de Gimnasia expresó su “categórica protesta” contra la readmisión de los rusos con símbolos nacionales, una medida que, a su juicio, ignora el contexto de la invasión a gran escala de Ucrania. Mientras, desde Bruselas y otras capitales comunitarias se observa con incomodidad la aplicación dispar de las sanciones deportivas: la European Gymnastics también levantó las restricciones en mayo, pero las autoridades locales de algunos Estados miembro, como Rumanía, han optado por mantener vetos simbólicos amparándose en su autonomía organizativa.

La retirada rusa deja a la Copa del Desafío sin una de sus principales atracciones apenas una semana después de que el equipo arrasara en la etapa de China con diez medallas, cuatro de ellas de oro. La Federación Rusa insiste en que sus gimnastas solo volverán a competir en escenarios donde se garantice el protocolo completo de vencedor. El siguiente paso, según fuentes cercanas a la federación, será presentar una queja formal ante World Gymnastics y explorar vías legales para forzar la aplicación uniforme de la readmisión, mientras la amenaza de Degtiariov abre un nuevo frente: la posible pérdida de sedes rumanas en el calendario internacional.