La tercera jornada de los dieciseisavos de final del Mundial 2026 confirmó el poderío ofensivo de Francia y la solidez de México como anfitrión. En el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Les Bleus arrollaron 3-0 a Suecia con un doblete de Kylian Mbappé —que igualó los seis goles de Lionel Messi en el torneo— y un tanto de Bradley Barcola. El dominio francés fue absoluto desde el inicio, aunque los goles llegaron al filo del primer tiempo y en la segunda mitad. Horas más tarde, en el Estadio Azteca, la selección mexicana resolvió su eliminatoria ante Ecuador con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez en una primera parte fulgurante; la expulsión de Piero Hincapié en el descuento sentenció el 2-0 y desató la celebración de una afición que ya sueña con igualar las gestas de 1970 y 1986.

Estos resultados se suman a una serie de desenlaces que han reconfigurado el mapa de favoritos. Paraguay protagonizó la mayor conmoción al eliminar a Alemania en la tanda de penaltis (4-3 tras el 1-1 reglamentario), un hito que la prensa de Asunción califica como la noche más dulce de su historia futbolística. Marruecos, por su parte, dejó fuera a Países Bajos también desde los once metros, consolidando el ascenso del fútbol africano. Brasil sufrió para doblegar 2-1 a Japón con un gol agónico de Gabriel Martinelli, mientras que Noruega necesitó un tanto de Erling Haaland en el minuto 86 para superar 2-1 a Costa de Marfil. Canadá había abierto la ronda con un triunfo por la mínima ante Sudáfrica. Así, las siete selecciones clasificadas a octavos son Canadá, Brasil, Paraguay, Marruecos, Noruega, Francia y México.

Desde la óptica latinoamericana, el desempeño de Paraguay y México contrasta con las dudas que genera Brasil, cuyo juego no termina de convencer pese al talento de su plantilla. En Europa, analistas en Berlín y Ámsterdam interpretan las eliminaciones de Alemania y Países Bajos como el cierre de un ciclo generacional, mientras que la solvencia de Francia y la irrupción de Noruega concentran ahora las expectativas del continente. El cuadro de octavos ya tiene tres cruces confirmados: Paraguay se medirá a Francia en Filadelfia, Canadá enfrentará a Marruecos en Houston y Brasil chocará con Noruega en Nueva Jersey, todos durante el primer fin de semana de julio.

La actividad de los dieciseisavos continúa este miércoles con los duelos Inglaterra-República Democrática del Congo, Bélgica-Senegal y Estados Unidos-Bosnia. El viernes, la selección argentina debutará en la fase de eliminación directa ante Cabo Verde en Miami, mientras que Colombia se enfrentará a Ghana en Kansas. El torneo, que por primera vez se disputa en tres países, entra en su etapa decisiva con la promesa de más sorpresas y la certeza de que ningún favorito tiene el camino asegurado.