A menos de una semana de la cumbre de la OTAN en Ankara, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó de “ridículo” que Washington mantenga una relación “unilateral” con la Alianza y afirmó que sus socios “no estuvieron allí para nosotros”. La declaración, difundida en su red Truth Social junto a un gráfico que contrasta el gasto militar estadounidense —999 000 millones de dólares— con el de otros miembros, sitúa la disputa sobre la carga financiera y el papel de Europa en el centro del encuentro de los 32 líderes aliados los días 7 y 8 de julio.

Desde Washington se interpreta el mensaje como una reacción directa a las restricciones que varios países europeos impusieron al uso de sus bases durante la guerra contra Irán, conflicto que Estados Unidos libró sin consultar a los aliados y que ha dejado un alto el fuego frágil. La Casa Blanca insiste en que Europa debe asumir el liderazgo de su propia defensa y ya ha comenzado a retirar tropas del continente, recortar medios asignados a los planes de la OTAN —incluido un portaaviones y drones— y lanzar una revisión de su presencia militar. En paralelo, la amenaza previa de Trump de anexionarse Groenlandia, territorio de Dinamarca, miembro fundador, agravó la desconfianza transatlántica.

Frente a esas tensiones, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, despliega una ofensiva para mostrar que los europeos están respondiendo a las exigencias de Washington. Según datos de la Alianza, los miembros europeos y Canadá aumentaron su gasto en defensa un 19,6 % en 2025, hasta superar los 570 000 millones de dólares, y en la cumbre de La Haya del año pasado se comprometieron a destinar el 5 % del PIB a defensa para 2035. Rutte ha subrayado que la OTAN contribuye a la seguridad estadounidense y que la cita de Ankara se centrará en convertir el gasto adicional en capacidades operativas y en fortalecer la industria militar. Desde Bruselas se recalca que la gran mayoría de los aliados sí permitió el uso de su espacio aéreo y bases durante la guerra con Irán, pese a la impopularidad del conflicto.

La cumbre en la capital turca añade otros vectores de fricción y de posible acuerdo. El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, recibirá a Trump en vísperas del plenario y, según la prensa local, podría obtener luz verde para la venta de motores estadounidenses destinados al caza turco Kaan, un gesto que Ankara considera crucial para su industria de defensa. Al mismo tiempo, la guerra de Irán planea sobre las sesiones: cualquier escalada o un nuevo exabrupto de Trump contra los europeos podría descarrilar la agenda. En ese contexto, Italia ha ofrecido liderar una misión de imposición de la paz en Líbano que sustituya a la FINUL y desarme a Hezbolá, mientras Canadá y otros nueve socios crearon un banco de inversión en defensa por 100 000 millones de dólares, señales de que las “potencias medias” se preparan para una OTAN con menor compromiso financiero estadounidense. La cita de Ankara se perfila así como un test de cohesión en el que los líderes intentarán evitar que las heridas abiertas por la guerra y el gasto militar fracturen el vínculo transatlántico.