La FIFA informó que los ingresos totales del Mundial 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, superaron los 15.000 millones de dólares, un 36 % más que los 11.000 millones proyectados antes del torneo. El anuncio lo realizó el presidente Gianni Infantino durante un encuentro con las federaciones miembro en Nueva York, en la víspera de la final entre España y Argentina. En términos comparativos, la recaudación casi triplica los 5.769 millones obtenidos en Catar 2022, un salto que los analistas financieros desde Zúrich atribuyen a la expansión del certamen y a una agresiva estrategia comercial en el mercado norteamericano.

El crecimiento se sustentó sobre todo en la venta de entradas y los paquetes de hospitalidad. Por primera vez, la FIFA intermedió de forma activa en el mercado secundario de boletos: cobró una comisión del 15 % tanto a compradores como a vendedores, lo que según fuentes del sector en Nueva York disparó los ingresos en una escala no prevista. Para la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, los abonos de la categoría «trophy lounge» alcanzaron los 34.500 dólares por persona. Desde Buenos Aires, se destaca que la fiebre por ver a la albiceleste impulsó la demanda a niveles inéditos, mientras en Madrid se señala el efecto similar de la selección española. El formato ampliado a 48 selecciones y 104 partidos también contribuyó a una taquilla sin precedentes.

El aluvión financiero tiene claras lecturas políticas. Infantino, que busca la reelección en marzo, recibió más de 200 promesas de apoyo de las federaciones, un respaldo que en círculos de la UEFA se vincula directamente con el reparto de los nuevos recursos. Aunque el esquema de distribución aún no está definido, desde las asociaciones africanas y asiáticas se espera un aumento significativo de los fondos de desarrollo. La contracara fueron las controversias extradeportivas: la decisión del comité disciplinario de levantar la tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun tras presiones abiertas del presidente Donald Trump generó malestar en varias federaciones europeas, que vieron en el episodio una intromisión política. Informes de organizaciones humanitarias, citados en medios de Asia-Pacífico, denunciaron además trabas de visado contra aficionados de cinco países y contra un árbitro somalí.

De cara al futuro inmediato, el excedente económico deja margen para que la FIFA incremente las transferencias a las asociaciones miembro en el ciclo 2027-2030, que el propio Infantino proyectó en 2.700 millones de dólares, ocho veces más que hace una década. En paralelo, la Casa Blanca ya anticipó su intención de albergar en solitario el Mundial de 2038, una aspiración que Trump resumió al instar: «Esta vez dejaremos fuera a Canadá y México». Mientras se dirimen esas pujas, el foco regresa al césped: el partido por el título entre España y Argentina pondrá el broche a un torneo cuyo legado, en términos contables, ya es histórico.