La etapa de Didier Deschamps como seleccionador de Francia concluyó en el Miami Stadium con una derrota tan vibrante como dolorosa: 4-6 ante Inglaterra en la pugna por la medalla de bronce del Mundial 2026. Los goles de Declan Rice, Ezri Konsa y un triplete de Bukayo Saka construyeron un inapelable 4-0 al descanso, frente a una defensa gala desbordada y sin respuesta táctica. En la reanudación, los cambios masivos de Deschamps —cuatro sustituciones de una vez— transformaron el partido: Kylian Mbappé anotó dos goles, asistió a Bradley Barcola y acercó a los suyos a un 3-4 que encendió la remontada. Sin embargo, un penalti de Saka y otro tanto postrero de Jude Bellingham sentenciaron el marcador en un duelo de diez goles, el más prolífico en la historia de los partidos por el tercer puesto.

Con el pitido final, Deschamps asumió la responsabilidad sin matices: “Es culpa mía, no hice lo que debía en la primera parte”. El técnico, que había anticipado que ni Francia ni Inglaterra deseaban jugar ese partido, pidió a sus hombres profesionalismo y al final reconoció la calidad del rival. Medios en Yakarta y São Paulo recogieron sus palabras de despedida, en las que subrayó que “lo peor es el resultado, pero el viaje humano ha sido maravilloso”. La Federación Francesa de Fútbol (FFF) emitió un comunicado en el que definió su trayectoria como “una huella indeleble” y destacó los 185 encuentros, 120 victorias, el Mundial de 2018 y la Nations League de 2021, además de dos finales perdidas en la Eurocopa 2016 y el Mundial 2022.

Mbappé, capitán y emblema, dejó una de las imágenes más repetidas del cierre: consciente de la derrota, antepuso el legado del técnico a su propia cosecha. “Queríamos darle algo, pero en el primer tiempo parecía que lo habíamos decepcionado”, declaró al término del encuentro, según recogió la prensa internacional. El delantero del Real Madrid, con sus dos goles, elevó su cuenta en el torneo a diez tantos y se convirtió en el máximo goleador histórico de los Mundiales (22 dianas), superando a Lionel Messi (21). Aun así, desde la óptica de Madrid se señaló que su gesto de poner por delante la figura de Deschamps reflejaba la cohesión que el técnico supo forjar en un vestuario plagado de estrellas.

La dimensión de Deschamps como uno de los tres únicos hombres en ganar la Copa del Mundo como jugador y como entrenador —junto a Mario Zagallo y Franz Beckenbauer— fue resaltada en medios españoles y brasileños. La FFF recordó que su liderazgo restituyó “credibilidad, respeto y cariño” a la selección y que su cultura del rendimiento quedará como referencia. Los elogios se extendieron a su capacidad para integrar a jóvenes talentos y mantener a Francia en la élite mundial durante más de una década.

El relevo generacional empieza ahora. Aunque el propio Deschamps evitó designar sucesor, el nombre que resuena en los despachos de Clairefontaine es el de Zinedine Zidane, según filtraciones recogidas por agencias en Yakarta. La FFF, que agradeció “infinitamente” al seleccionador saliente, se prepara para abrir un nuevo ciclo con el reto inmediato de la clasificación para la Eurocopa de 2028. Mientras, la leyenda de Deschamps queda sellada con números, títulos y, sobre todo, con un adiós que, pese a lo amargo del resultado, la hinchada francesa recordará como el final de una era dorada.