La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó nuevas directrices que afirman que hasta el 45% de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse actuando sobre factores de riesgo modificables. Con más de 57 millones de personas afectadas y un coste global de 1,3 billones de dólares anuales, la guía actualiza la evidencia desde 2019 e identifica el tabaquismo, el alcohol, el aislamiento social, la inactividad física, la contaminación y enfermedades como la hipertensión y la diabetes como los principales blancos de intervención.

Múltiples estudios observacionales refuerzan este enfoque. Una investigación de la Universidad de Manchester con 89 adultos que usaron sensores de luz y sueño durante más de 500 días halló que una mayor exposición diurna a luz intensa se asocia con un sueño más profundo y un adelanto del ciclo de descanso. En el plano nutricional, un análisis de 758 personas publicado en Alzheimer’s & Dementia vinculó las dietas altas en grasas con una reducción acelerada del volumen del lóbulo temporal en mayores sin deterioro cognitivo. Por otra parte, el consumo habitual de café —con o sin cafeína— se asoció a menor riesgo de cirrosis y cáncer hepático en un seguimiento de 354.000 participantes durante 13 años realizado por el centro Cedars-Sinaí. Todos los autores advierten que se trata de asociaciones estadísticas, no de pruebas de causalidad.

Varios países ya avanzan en la traducción de estas evidencias. En Australia, nuevas guías clínicas recomiendan el cribado de hipertensión desde los siete años, ante la estimación de que hasta 44.000 niños padecen la enfermedad sin síntomas. En Malasia, especialistas alertan sobre la aparición de diabetes tipo 2 en adolescentes de 14 años y urgen a expandir los programas escolares de nutrición. Desde Indonesia, fisiólogos subrayan que el sedentarismo prolongado reduce el riego cerebral y aconsejan pausas activas cada hora.

La OMS desaconseja los suplementos vitamínicos para prevenir la demencia sin déficits diagnosticados y llama a los gobiernos a implementar de inmediato el entrenamiento cognitivo, la actividad física, el abandono del tabaco y la reducción de la contaminación. La investigadora Kaarin Anstey, de la UNSW en Sídney y miembro del grupo que elaboró la guía, insistió en que la salud cerebral es un compromiso de por vida. El siguiente paso será la adopción de estas directrices en los planes nacionales de salud, un proceso que la OMS espera acelerar.