La presencia militar estadounidense en Irak, iniciada con la invasión de 2003, concluirá formalmente el 30 de septiembre de 2026, según anunciaron el presidente Donald Trump y el primer ministro iraquí Ali al-Zaidi durante una reunión bilateral en la Casa Blanca. El Pentágono precisó que la retirada se enmarca en el acuerdo bilateral firmado en 2024 para poner fin a la misión contra el grupo yihadista Estado Islámico, y que la mayoría de los efectivos ya han abandonado el país, permaneciendo únicamente un reducido contingente de asesores militares.

Desde Washington se subraya que la relación bilateral transita de la cooperación en seguridad hacia una alianza económica. Trump afirmó que “ya no necesitamos a los militares allí” y destacó los vínculos crecientes con empresas petroleras estadounidenses. Por su parte, Al-Zaidi calificó la visita como el inicio de una “asociación económica” y aseguró que “las fuerzas de EE.UU. saldrán de Irak, mientras las empresas estadounidenses permanecerán dentro”. En ese contexto, el mandatario iraquí reclamó ante la OPEP una cuota de producción “justa” para su país, argumentando que los daños causados por la guerra contra el Estado Islámico superan los 400.000 millones de dólares y que miles de desplazados aún viven en campamentos.

El anuncio de la retirada se produce en un entorno regional complejo. Al-Zaidi se comprometió a desarmar a las facciones armadas que operan en Irak antes de la misma fecha límite, aunque no detalló el mecanismo para lograrlo. Desde Teherán, una coalición de grupos respaldados por Irán —denominada Resistencia Islámica en Irak— rechazó de antemano cualquier resultado de la visita del primer ministro a Washington. Analistas en Oriente Medio señalan que la promesa de desarme representa un desafío mayúsculo, dado el arraigo de estas milicias en la estructura de poder iraquí y su papel en la contienda regional que enfrentó a Irán con Estados Unidos e Israel.

La presencia militar estadounidense en Irak ha atravesado múltiples fases: desde el despliegue máximo de más de 170.000 soldados en 2007 durante las operaciones contrainsurgentes, pasando por la retirada de las tropas de combate en 2011, hasta el regreso en 2014 a petición del gobierno iraquí para frenar el avance del Estado Islámico. Tras la derrota territorial del grupo en 2021, la misión de la coalición se dio por concluida y los aproximadamente 2.500 efectivos restantes se dedicaron a tareas de entrenamiento y asesoramiento. La economía iraquí, dependiente en un 90% de las exportaciones de crudo que transitan por el estrecho de Ormuz, se ha visto golpeada por el cierre intermitente de esa vía durante las tensiones regionales. Se espera que en los próximos meses se concreten los acuerdos en los sectores de petróleo y gas anunciados durante la visita, y que la OPEP evalúe la solicitud de Bagdad de aumentar su cuota de producción.