España aterriza en el SoFi Stadium de Los Ángeles con una fortaleza defensiva que ningún rival ha conseguido resquebrajar en este Mundial. Cinco partidos, cero goles encajados y apenas seis disparos a puerta concedidos dibujan el perfil de un equipo que ha hecho de la seguridad atrás su principal argumento. En la concentración española, el discurso gira en torno a la madurez de un grupo que controla los tiempos y a la figura de Lamine Yamal, el talento de 18 años que, pese a llegar renqueante por una lesión de final de temporada, concentra la atención de los análisis tácticos a ambos lados del Atlántico.

El extremo del Barcelona suma un solo gol y ninguna asistencia en el torneo, una producción que contrasta con el impacto que se le presupone tras su irrupción en la Eurocopa. Sin embargo, desde el cuerpo técnico se insiste en que su influencia va más allá de las estadísticas. Luis de la Fuente recordó que el duelo individual de Yamal con Nuno Mendes en octavos obligó al lateral portugués a abandonar el campo por agotamiento físico, y subrayó que el jugador “no necesita motivación extra; a veces hay que calmar su intensidad”. En Yakarta, medios locales recogen estas declaraciones como la confirmación de que el atacante está listo para una actuación decisiva, mientras que en Bruselas el tono es de respeto pero sin renunciar a la ambición.

El guardameta Thibaut Courtois, desde la óptica belga, advirtió que la clave para frenar a Yamal pasa por las vigilancias cercanas y las superioridades numéricas, aunque matizó que obsesionarse con un solo hombre sería un error ante una España que despliega peligro colectivo. Bélgica, que comenzó el torneo con dudas, ha ido creciendo al calor de los goles de Romelu Lukaku y la dirección de Kevin De Bruyne, y llega tras endosarle un 4-1 a Estados Unidos. La prensa en Madrid señala que el conjunto de Rudi Garcia se siente cómodo en el papel de víctima y que la intervención de Donald Trump para levantar la roja a un delantero estadounidense en la ronda anterior ha reforzado la cohesión del grupo belga.

El premio para el vencedor es una semifinal contra Francia, que ya espera tras deshacerse de Marruecos con autoridad. Analistas en Ciudad de México apuntan que el cruce hispano-belga se presenta como un duelo de estilos: la posesión y el orden defensivo español frente a la verticalidad y el poderío físico de una generación belga que afronta su última gran cita. Con el historial inmediato como único aval, España confía en que la versión más afilada de Yamal aparezca justo cuando el calendario aprieta, mientras Bélgica busca explotar los espacios a la espalda de una zaga que, por ahora, se ha mostrado inexpugnable.