España se proclamó campeona del Mundial de 2026 al imponerse 1-0 a Argentina en la final del MetLife Stadium. El solitario tanto bastó para decantar un duelo en el que la Roja encajó un solo gol en todo el torneo, la mejor marca defensiva de una campeona en la historia. Unai Simón permaneció 648 minutos imbatido, récord absoluto, y Rodri fue elegido el mejor jugador. En Madrid, el título se celebró como la consagración de un proyecto que aúna juventud —Cubarsi, mejor joven— y solidez táctica.

La otra gran figura fue Kylian Mbappé. Con diez goles, el delantero francés se adjudicó la Bota de Oro y se convirtió en el primer futbolista que gana ese galardón en dos Copas consecutivas y en el primero que alcanza la decena de tantos desde Gerd Müller en 1970. Sus dos dianas en la derrota por 6-4 ante Inglaterra en el partido por el tercer puesto le permitieron superar a Messi (ocho) y elevar su cuenta histórica a 22, máximo goleador de todos los tiempos. En París, la hazaña se vivió con orgullo agridulce: el capitán declaró que habría preferido jugar la final, mientras la prensa gala subrayaba que su producción —secundada por Dembélé (6) y Olise (7 asistencias)— no ocultó las fragilidades defensivas de un equipo que encajó diez tantos.

La despedida de Messi acaparó la atención en Sudamérica. El capitán argentino, de 38 años, disputó su sexta Copa, amplió su récord de partidos a 34 y se convirtió en el máximo asistente histórico con 12 pases de gol. Su triplete ante Argelia lo transformó en el jugador de mayor edad en firmar un hat-trick. La final rompió una racha de trece encuentros consecutivos anotando al menos dos goles, superando el registro de Uruguay de 1954. En Buenos Aires, analistas destacaron que su legado trasciende el subcampeonato: su mensaje en redes —"lo más lindo de todos estos años nunca fueron solamente los títulos, sino todo el camino"— fue leído como el cierre emotivo de una era. Cristiano Ronaldo, por su parte, se convirtió en el primer jugador en marcar en seis Mundiales y en el futbolista de campo más longevo en una eliminatoria, a los 41 años.

El torneo, el primero con 48 selecciones, batió el récord de goles con 308, muy por encima de los 172 de Catar 2022. Inglaterra y Francia lideraron el ranking ofensivo con 20 tantos; los británicos, con Bellingham (7) y Kane (6), se llevaron el tercer puesto. Noruega, con Haaland (7), eliminó a Brasil. La próxima cita, en 2030, tendrá como sede principal a España junto a Portugal y Marruecos, lo que convertirá a la Roja en la primera campeona que defiende el título en casa. Argentina, Uruguay y Paraguay albergarán un partido cada uno como homenaje al centenario, un guiño que mantiene viva la conexión entre el fútbol sudamericano y la historia del torneo.