El recrudecimiento de las hostilidades en el mar Rojo alcanzó un nuevo pico el fin de semana, después de que la milicia hutí del Yemen reivindicara ataques con misiles y drones contra dos instalaciones petroleras de la empresa estatal Saudi Aramco en las ciudades costeras de Yanbu y Jazan. Los bombardeos se produjeron horas después de que la coalición militar liderada por Arabia Saudí llevara a cabo una operación aérea contra posiciones hutíes en la provincia de Hodeidah, en represalia por el ataque previo al buque saudí NCC Masa y la declaración hutí de un bloqueo marítimo contra todos los navíos vinculados al reino. El Ministerio de Exteriores de Kuwait condenó con firmeza la campaña de agresiones y expresó su pleno respaldo a Riad, al tiempo que instó a respetar la libertad de navegación en las vías navegables internacionales.

Las partes implicadas difundieron versiones contrapuestas sobre la naturaleza de los blancos alcanzados. La coalición saudí sostuvo que sus ataques en Hodeidah se dirigieron exclusivamente contra "objetivos militares legítimos" relacionados con la amenaza al tráfico marítimo, y subrayó que el puerto no fue afectado. Por el contrario, el brazo político de los hutíes denunció una "escalada peligrosa" contra instalaciones civiles —entre ellas una central de telecomunicaciones y la isla de Kamaran— y advirtió que respondería en los mismos términos: "bloqueo por bloqueo, escalada por escalada". El Gobierno yemení reconocido internacionalmente, con sede en Adén, se alineó con la coalición y acusó a los hutíes de ejecutar la agenda regional de Irán, al tiempo que reclamó medidas más enérgicas de la comunidad internacional para cortar las fuentes de financiación y armamento de los rebeldes.

La nueva espiral de violencia en el mar Rojo añade un factor de inestabilidad a un escenario regional ya convulso por el pulso entre Washington y Teherán en el estrecho de Ormuz. Desde hace semanas, las fuerzas estadounidenses e iraníes han intercambiado ataques, y aunque ambos bandos anunciaron una pausa, el teatro yemení se ha convertido en una válvula de presión adicional. Analistas occidentales citados por la prensa internacional advierten de que la interrupción de la ruta de Bab al-Mandab —por la que transita cerca del diez por ciento del comercio marítimo mundial— podría agravar la volatilidad de los mercados energéticos y poner en riesgo los planes de desarrollo económico de Arabia Saudí, que depende de puertos como Yanbu para diversificar sus exportaciones fuera del Golfo.

En el terreno, las defensas aéreas desplegadas en Yanbu —incluida una batería Patriot operada por fuerzas griegas en el marco de un acuerdo bilateral— lograron interceptar al menos dos misiles balísticos, según reportes de prensa. No obstante, imágenes satelitales y reportes locales mostraron indicios de impactos en la refinería de Jazan, con anomalías térmicas detectadas por los sistemas de monitoreo de la NASA. Las autoridades saudíes activaron alertas tempranas en tres provincias, aunque horas más tarde declararon superado el peligro. La crisis no muestra señales de distensión inmediata y los próximos pasos dependerán, en buena medida, de la respuesta de Washington y de la capacidad de mediación de los actores regionales que ya en 2022 habían auspiciado una frágil tregua entre Riad y los hutíes.